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pays est sablonneux; de plus, la végétation est en conflit 

 avec les nombreuses caravanes qui viennent à Laghouat. 

 Il n'y a ici que des plantes protégées d'une façon quel- 

 conque contre les herbivores. VEchinops spinosus et 

 VAcanthyllis tragacanthoides possèdent des épines. L'Echi- 

 nops a des piquants à tous les segments foliaires, et la tête 

 de capitules est elle-même garnie de très fortes épines 

 blessantes. VAcanthyllis est un arbrisseau de la famille 

 des Papilionacées; les rachis s'indurent après la chute 

 des folioles, et constituent sur les anciens rameaux une 

 effrayante armure d'épines blanches, à l'abri desquelles 

 les bourgeons axillaires se développent en toute sécurité. 

 Mais ni l'une ni l'autre de ces deux plantes ne peut 

 repousser l'assaut de bêtes exaspérées par le jeûne. Aussi 

 ne subsiste-l-il finalement que les plantes protégées par 

 des matières chimiques : Thymelaea microphylla, Pega- 

 num Harmala, Euphorbia Guyoniana, Citrullus Colocyn- 

 this, Artemisia campestris^ A. Herba-alba. 



4. — Les steppes de l'Atlas et la plaine du Hodna. 



En cette saison, il fait déjà trop chaud pour se mettre 

 en voyage. Tous les chameaux de Laghouat sont aux 

 champs, et ce n'est qu^au bout de trois jours que nous 

 parvenons à nous procurer les bêles de somme qui nous 

 sont nécessaires. Les mulets sont encore plus introuvables. 

 Nous remplacerions volontiers ceux qui nous ont accom- 

 pagnés depuis Biskra; voici un mois que les malheureux 

 nous portent à travers le Sahara, sans jamais manger à 

 leur faim. Malgré toutes ses démarches, Abdallah ne trouve 

 qu'un seul mulet frais; les deux autres traîneront la 



