321 



sommes à la limite entre le Grand Désert el les steppes 

 des hauts-plateaux de TAtias. Au bord des oued, il y a 

 des buissons {.VAnmdo Donax et de Laurier-rose (Nerium 

 Oleander). Le Daiiier y trouve des conditions favorables à 

 son existence. Mais on remarque tout de suite que ces 

 Phoenix daclylifera^ croissant le long des ruisselets, ne 

 sont pas des exemplaires spontanés, ni même naturalisés, 

 mais simplement des individus issus de graines acciden- 

 telles : ils restent petits, sans tronc, avec une foule de 

 pousses qui naissent du pied. Ils vivent, mais ne fleuris- 

 sent jamais. 



Un autre fait montre d'une façon encore plus évidente 

 que nous sommes à la lisière du Sahara : quand on se 

 lève le matin, on constate qu'une infinité de fruits de 

 plantes annuelles se sont accrochés à la couverture : ce 

 sont (les AEgilops; de nombreux Medicago ; VEmex spi- 

 nosai^); le Daucus pubescens et d'autres Ombellacées ; 

 des Composiiacées indéterminables; enfin, le Scleroce- 

 phalus arabicus, Caryophyllacée dont les capsules indé- 

 hiscentes sont entourées de fortes bractées qui portent les 

 crochets. 



Dans le Sahara, les fruits accrochants ne seraient 

 d'aucune utilité : les Mammifères, dans les poils desquels 

 les fruits sont destinés à s'attacher, sont beaucoup trop 

 rares, et les plantes ne peuvent pas compter sur leur aide 

 pour efTectuer la dissémination. Nous n'avons vu dans le 



(1) VEmex spinota est une curieuse Polygonacée portant des fleurs 

 de trois sortes : des mâles et des femelles, qui sont aériennes et chas- 

 mogames, et dis)josë«'S en grappes axillaires, les mâles en haut, les 

 femelles eu bas; des fleurs hermaphrodites, souterraines, cleislogames. 



