Mesdames et Messieurs, que l'Institut de Gembloux, où Lau- 

 rent pendant 13 années a enseigné avec une si haute distinc- 

 tion, ne vînt pas devant vous témoigner de son grand souvenir 

 et de sa profonde reconnaissance. 



Vous avez entendu glorifier le savant, dont la réputation 

 s'étendait dans le monde entier, on vous a dit la valeur de ses 

 travaux, appréciés par les autorités scientifiques les plus 

 élevées. Permettez-moi de rappeler seulement les titres du 

 professeur, titres plus modestes sans doute aux yeux du 

 monde, mais qui marquent des travaux plus féconds encore 

 pour le bien de la nation. 



Laurent fut un professeur d'élite ; nul mieux que lui ne sut 

 exposer, avec une clarté merveilleuse, les questions les plus 

 ardues et les plus difficiles de la science. 



Quand il avait parlé, ses élèves avaient compris et ses 

 magistrales leçons restaient gravées dans leur esprit. 



Il apportait dans son enseignement la fougue un peu impé- 

 tueuse de son caractère, il y mettait toute Fardeur de ses con- 

 victions scientifiques qu'il faisait partager à ses auditeurs; 

 aussi était-il l'objet d'une véritable admiration de ses élèves. 

 Quand en 1891 Laurent fut appelé à la chaire de botanique 

 de l'Institut agricole, il restait beaucoup à faire; aussi se 

 voua-t-il à la tâche qui lui était dévolue avec l'énergie et la 

 ténacité qu'il apportait en toutes choses. 



En moins d'une année la transformation était complète, son 

 laboratoire était créé et largement outillé, les exercices pra- 

 tiques qu'il portait si haut prenaient la place qui leur est 

 légitimement due dans la formation des élèves; le cours tout 

 entier était à la hauteur des meilleurs de l'enseignement 

 supérieur des sciences botaniques. 



C'est que Laurent avait été formé à bonne école : ici même 

 il avait puisé ces vastes connaissances, ce grand esprit de 

 travail qui faisaient de lui un maître. 



A ces précieuses qualités, le professeur joignait un tempé- 

 rament d'apôtre : il voulait, disait-il, faire des disciples 1 Et 



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