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 C'est pour nous le plus important, celui vers lequel tendent naturellement 

 tous nos travaux. Nous aurions pu y joindre Part de Vhygiène, placé spé- 

 cialement à côté de l'étude scientifique des milieux ; Yart obstétrical, à 

 côté d'une des parties de la physiologie. Enfin, les différentes branches de 

 l'esthétique puisent toutes leurs inspirations dans l'étude des phénomènes 

 sociaux Toutes cherchent à ies reproduire, à les exprimer de la manière la 

 plus régulière, la plus théorique, en éliminant tout ce qui peut nuire à l'idée 

 du résultat effectif. 



L'anatomie, la physiologie et même la pathologie, considérées comme 

 sciences, sont actuellement assez avancées pour que nous n'ayons désor- 

 mais plus besoin d'être stimulés par l'élude des altérations pathologiques 

 et les exigences de la pratique de l'art médical pour remonter à l'élude de 

 l'état normal. Du reste, déjà trop d'exemples sont venus nous monlrer 

 qu'en agissant de la sorte, on avait souvent décrit comme pathologiques 

 des dispositions normales dont l'étude n'avait pas élé faite, pour que nous 

 hésitions à nous proposer pour but l'étude directe de l'état normal, et des- 

 cendre ensuite à l'observation des altérations morbides, laissant au génie 

 de chacun tout ce qui concerne les applications à Part médical. On ne sau- 

 rait douter que cette marche n'ait plus tard, sur la pratique de la médecine, 

 la même influence que l'étude de la physique et de la chimie pure ont eue 

 dans la moitié de ce siècle sur les arts industriels. Aussi ne rechercherons- 

 nous pas ces observations chargées de chiffres dans lesquelles, sans tenir 

 compte de nos connaissances actuelles en physiologie, on semble refaire en 

 quelque sorte l'histoire naturelle du naïade jusque dans ses plus minutieux 

 détails, comme si c'était une nouvelle espèce d'être encore inconnu. Ne 

 doit-on pas, au contraire, considérer comme connus l'état nor.nal et les 

 limites dans lesquels il est susceptible de varier ? N'est-ce pas d'une ma- 

 nière incessamment comparative que doivent être faites ces descriptions? 

 Il y a certainement autre chose que de l'indifférence dans cette répulsion 

 instinctive qu'inspirent ces travaux, qui, s'ils pouvaient être suivis pour 

 modèles dans l'étude de chaque affection, rendraient matériellement impos- 

 sible l'étude de la biologie même spécialisée à l'homme seul. Ce n'est pas 



