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mente après la mort à mesure que la rigidité cadavérique est plus prochaine. 

 Chez les grenouilles, on voit aussi, dans les trois saisons froides de l'année, les 

 muscles excités mécaniquement'présenter l'espèce de contraction durable, rigide, 

 dont nous parlons. Ce mode de contraction est manifestement un intermédiaire 

 entre la contraction normale, pendant la vie et la contraction ultime cadavé- 

 rique (l). 



3° Les deux périodes précédentes se caractérisent par des signes positifs; Il n'en 

 est pas de même dans cette troisième période: la contractilité a disparu, la rigi- 

 dité cadavérique ne semble pas encore exister. Récemment IL Gierlichs et d'au- 

 tres physiologistes ont affirmé que la rigidité survenait toujours à l'instant même 

 où cessait la contractilité. On trouve cette opinion vraie dans tous les cas où l'on 

 fait usage d'un appareil galvanique énergique pour reconnaître l'existence de la 

 contractilité et de plus où il n'y a pas, après la mort, un retard considérable dans 

 l'apparition de la rigidité. Cependant, même dans ces cas, il y a un petit intervalle 

 de quelques secondes à quelques minutes. Mais dans les cas où l'irritabilité a 

 duré très-longtemps et où la rigidité tarde considérablement à paraître, on con- 

 state un assez long interv aile pendant lequel les instruments exciiateurs les plus 

 puissants ne déterminent plus assez d'excitation pour mettre en jeu le peu de con- 

 tractilité que les muscles peuvent encore conserver. Nous sommes fondés à croire 

 qu'ils possèdent encore de la contractilité, mais nos excitations sont relative- 

 ment très-faibles pour la mettre en jeu. 



4° Enfin nous signalerons trois autres périodes : l'une, quatrième période, con- 

 sistant dans l'existence manifeste de la rigidité ; une autre, cinquième période, 

 dans laquelle la rigidité est excessivement affaiblie ou a cessé, tandis que la pu- 

 tréfaction ne se reconnaît que très-difficilement; une dernière, sixième période, 

 où la putréfaction existe et s'accomplit. 



Entre l'état de vie d'un muscle et sa putréfaction, on peut donc distinguer six 

 périodes ou états particuliers, différant bien nettement l'un de l'autre. Ces états 

 cependant, bien que très-divers, ont entre eux un lien commun, qui fait que la 



(l) Il ne faudrait pas confondre la contraction intermédiaire en question qui a 

 lieu dans toute la longueur des muscles excités, avec les contractions partielles 

 que l'on voit surtout dans les muscles appuyés sur un plan osseux et particuliè- 

 rement le masséter et le temporal, contractions si curieuses en ce qu'elles sont 

 limitées à la partie du muscle qui a été frappée, en ce qu'elles reproduisent par- 

 faitement la forme du corps contondant excitateur, et en ce qu'elles durent assez 

 longtemps après que l'excitation a cessé. Ces contractions sont semblables à celles 

 décrites par E.-H. Weber et J. Muller, comme ayant lieu dans l'organe contrac- 

 tile du palais de quelques cyprins ; elles existent chez tous les animaux, et on 

 peut fes voir même chez l'homme à l'état de santé. M. C.-B. Williams et M. le 

 docteur Tholozan ont vu de ces centi actions locales sur les rauiides thoraciquri 

 dans des cas de pleurésie et de phthisie. 



