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résulter que d'un progrès très-notable de l'esprit humain. C'est en étudiant 

 les monuments historiques de cette nation grecque, qui, par une singulière 

 anomalie de développement, commença par être spéculative avant d'être 

 guerrière, qu'on trouve les premières traces de l'anatomie. Le progrès de 

 cette partie de la biologie consista longtemps dans la simple acquisition 

 d'un petit nombre de faits particuliers ; et il fallut le puissant génie d'Aris- 

 tote pour ébaucher une systématisation anatomique plus de trois cents ans 

 avant l'ère catholique. Pendant celte période de préparation, il est impor- 

 tant de déterminer d'une manière générale l'ordre suivant lequel se rirent 

 fes découvertes. Ce point est d'autant plus essentiel à examiner que déjà 

 l'étude de la classification des sciences nous a démontré que l'ordre hiérar- 

 chique des conceptions est aussi l'ordre historique. Cela se vérifie dans 

 chaque science en particulier comme pour l'ensemble. Dans la mathéma- 

 tique, le parallèle est rigoureusement observable dans les plus petits détails, 

 et on peut de même s'assurer qu'en astronomie et en physique l'esprit hu- 

 main a procédé des notions les plus générales aux plus pafticulières ; et 

 bien que dans une science aussi complexe que la biologie nous n'espérions 

 pas trouver une aussi grande rigueur, néanmoins les lois de développement 

 doivent nous porter à étudier comment l'esprit humain a procédé dans l'étude 

 abstraite de cette science, en nous bornant à l'anatomie qui a naturellement 

 précédé la physiologie. 



L'anatomie de l'homme a-t-elle débuté par l'étude des os, des muscles et 

 des nerfs? en aucune façon ; pas plus que la mathématique n'a commencé 

 par l'étude des surfaces ou la physique par celle de l'électricité. Les dissec- 

 teurs modernes me diront que, pour connaître des muscles, il faut savoir 

 disséquer; cependant je doute qu'il soit permis de suspecter l'habileté des 

 anciens à cet égard, puisque nous voyons Alcméon, d'après Chalcidus (1), 

 disséquer l'œil et l'oreille et découvrir la trompe qu'Eustache a retrouvée 

 au seizième siècle, et Empédocle, au rapport de Plutarque (2), reconnaître 

 dans l'oreille une construction en forme de limaçou. Mais, du reste, cette 

 objection ne saurait s'appliquer à l'étude des os, qui, disséqués en quelque 

 sorte parla putréfaction des corps, devaient fréquemment s'offrir à l'obser- 

 vation. Je ne pense donc pas qu'on doive juger la marche de l'esprit hu- 

 main par des considérations aussi spéciales. Les organes de l'économie ani- 



(1) Comment. i\ tihoedm, Plaignis diai.oc.um, p. 340. 



(2) DE PLACITIS PIltl.OSOPHORUM, I. IV, c. 1fi. 



