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 l'observation directe, et se résolvent en grande partie par le raisonnement. 

 Cette observation, bornée pour les astres à la contemplation visuelle, s'é- 

 tend, en physique, à l'emploi de l'oreille et du toucher, et dans cette der- 

 nière science, la plus grande complication des phénomènes conduit à l'in- 

 stitution possible du procédé expérimental, qui, en permettant la modifica- 

 tion artificielle des conditions naturelles d 4 un phénomène, en fait mieux 

 saisir toute la signification. La chimie fait concourir tous nos sens à l'analyse 

 des phénomènes,étendrexpérimenlation,etparun premier essai du procédé 

 comparatif, range les corps qu'elle étudie en classes et familles. Mais c'est 

 en biologie que la méthode comparative acquiert sa véritable importance, 

 tandis que l'emploi simultané de la plus large observation directe et de 

 l'expérimentation est également applicable à celte science. Enfin, pour 

 compléter ce tableau, dans lequel le nombre des procédés d'exploration 

 croit en raison directe de la complexité des phénomènes, nous avons à 

 signaler le procédé historique qui est propre à l'étude des problèmes so- 

 ciologiques. Par la seule considération de Part d'observer, on s'explique la 

 position de la biologie dans la hiérarchie scientifique. En effet, outre le 

 procédé qui devait résulter de sa culture particulière, elle était encore 

 assujettie à l'application préalable de l'observation directe et de l'expérimen- 

 tation, aux phénomènes les plus généraux et les plus simples. Néanmoins 

 nous voyons la préparation de ses différentes parties suivre les phases du 

 développement de l'art d'observer ; l'aualomie d'abord s'enrichit de tous 

 les faits accessibles à l'observation directe; l'expérimentation fait surgir les 

 notions fondamentales de physiologie ; enfin le procédé comparatif prenant 

 son extension philosophique, l'ensemble de la biologie s'organise ; l'his- 

 toire vient pleinement confirmer le parallèle entre l'évolution partielle de la 

 biologie et la marche de l'esprit humain dans l'art d'observer : on fait de 

 l'anatomie à l'école d'Alexandrie, de la physiologie au dix-huitième siècle, 

 et ce n'est qu'aujourd'hui qu'on fait de la biologie. Ces observations, re- 

 latives au développemeet des différentes branches de la science des êtres 

 organisés, sont indispensables pour ne pas envisager d'une manière absolue 

 la grande loi d'évolution formulée par M. A. Comte, qui, dans sa grande 

 élaboration, a dû rester à un point de vue très-général. 



Il est en effet incontestable que l'organisation complète d'une science est 

 assujettie à la constitution préalable de celle dont elle dépend ; mais il faut 

 remarquer qu'il peut s'opérer des développements partiels de plusieurs 

 sciences, et cela tient à ce qu'un même procédé d'observation peut con- 

 duire à la connaissance de phénomènes de différentes natures. Seulement 



