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ta révolulion anatomique opérée par Vésale. Dans la nouvelle élaboration 

 comme dans celle d'Aristole , il était important de fixer l'attention sur le 

 type le plus complexe de la hiérarchie zoologique, afin d'établir nellement 

 le terme principal de la comparaison. Celte influence n'a pas été suffisam- 

 ment sentie par la géuéralité des historiens ; il est néanmoins évident qu'une 

 telle reconstitution de l'anatomie humaine devait avoir sur les recherches 

 comparatives une action aussi progressive que celle qu'on accorde commu- 

 nément à la zoologie et à la physiologie. Sans nous arrêter ici à une indi- 

 cation, même sommaire, des découvertes particulières effectuées dans le 

 seizième et le dix-huitième siècle, nous arriverons aux auteurs qui ont pré- 

 cédé de plus près le mouvement philosophique du dix-huitième siècle, et 

 nous nous contenterons de renvoyer, pour l'ensemble de ces premiers faits, 

 aux collections deBlaêset de Valentin, qui, sous la division en animaux 

 terrestres, aériens, aquatiques, recueillirent des séries de descriptions 

 individuelles. Mais la principale source d'érudition à laquelle il faut puiser 

 pour le seizième et le dix-septième siècle et pour la première moitié du dix- 

 huitième, est le grand ouvrage de Haller, dans lequel la portée physiologi- 

 que de l'anatomie comparée est si dignement appréciée, et où l'on peut déjà, 

 sous la judicieuse direction des vues de Haller, faire un excellent clioix de 

 matériaux. En précisant davantage l'ordre de recherches d'où devaient na- 

 turellement surgir les premières idées d'une nouvelle systématisation, je 

 désignerai particulièrement Claude Perrault, Daubenton et John Hunter, 

 dont les travaux servirent de fondement aux conceptions générales de Vicq- 

 d'Azyr. Le premier, doué d'une grande variété de connaissances, comprit 

 qu'avec les matériaux de son siècle, il était impossible de songer à un tra- 

 vail d'ensemble ; aussi se résigna-t-il à recueillir des faits. Néanmoins, dans 

 les cinquante animaux environ dont il a donné la description, il compare 

 les animaux les plus analogues, le hérisson et le porc-épic, le loir et la 

 marmotte. Mais dans Daubenton les descriptions prennent un nouveau ca- 

 ractère, très-propre à en développer les applications. Dans les 182 espèces 

 de quadrupèdes étudiées dans les quinze premiers volumes de I'Histoire des 

 animaux, les détails descriptifs sont assujettis à un plan uniforme, et à pro- 

 pos de chaque espèce, Daubenton ne manque pas, quand il le peut, de dé- 

 crire le mâle, la femelle et l'embryon. Il est un point sur lequel je suis per- 

 sonnellement intéressé à appeler l'attention : c'est que Daubenton, consi- 

 dérant avec raison les viscères comme la partie fondamentale de l'animal, 

 en a fait l'objet principal de ses recherches, et tout ce qui a rapport à la 

 situation, à la figure, aux dimensions et proportions des organes, est à la 



