thèse de Galien sur la prépondérance de l'estomac règne encore dans toutes 

 les descriptions el appréciations de cet organe, alors quf^ depuis longtemps 

 cette hypothèse n'est plus en barnnouie avec l'ensemble des renseignements 

 obtenus sur le canal alimentaire. En effet, d'Aristote à Vicq-d'Azyr, la méthode 

 de description de l'inleslio n'a fait en réalité aucun pas ; et bien que ce dernier 

 propose pour cet organe un plan d'étude plus propre à en découvrir les fonc- 

 tions, cependant les derniers expérimentateurs en sont encore au point de vue 

 de Galien; seulement, au lieu d'expliquer les phénomènes de la digestion, par 

 les facultés de l'estomac, ils les expliquent par les vertus du suc gastrique. Or 

 ii importe aujourd'hui de renverser une hypothèse qui, malgré la signification 

 de beaucoup d'expériences, pourrait longtemps encore entretenir une fausse 

 notion du canal alimentaire, et réagir par suite sur les recherches physiolo- 

 giques. 



Quand on soumet la démonstration de l'intestin d'un vertébré supérieur aux 

 divers procédés fournis par l'observation directe, rexpérimentalion et la com- 

 paraison, on arrive à reconnaître très-nettement que la partie la plus fixe et 

 par conséquent la plus importante de ce canal est l'intestin grêle. La structure 

 de cette partie et ses connexions avec certains appareils sécréteurs annexes, le 

 petit nombre d'anomalies qu'elle peut présenter par rapport à celles des autres 

 parties de l'organe, son développement primordial chez l'embryon, la dispari- 

 tion successive, dans la série des animaux, des parties qui la précèdent ou qui 

 là suivent, le danger proportionnellement plus grand des maladies el des opé- 

 rations pratiquées sur cette partie du canal, enfin le peu de modifications rela- 

 tives qu'elle subit pendant la vie, tout concourt à établir, aussi positivement 

 qu'on peut le faire en biologie, la prépondérance marquée de l'intestin grêle 

 sur toutes les autres parties du canal alimentaire. 



Ce n'est pas tout, si ou veut se placer au point de vue physiologique, des 

 faits nombreux viennent soutenir cette théorie. 



Des éludes précises sur le suc gastrique ont montré que l'influence accordée 

 à ce liquide a été très-exagérée ; on trouve même, d'après des recherches de 

 M. Cl. Bernard, que, chez des animaux très-voisins, ce liquide a des propriétés 

 dillérentes, tandis que les liquides versés dans l'intestin grêle et le suc intesti- 

 nal résultant de leur mélange,' ont des propriétés plus fixes et plus impor- 

 tantes el opèrent la véritable digestion des aliments. 



Je rappellerai ici l'expérience intéressante rapportée dernièrement à la So- 

 ciété par M. Bouley, d'après laquelle on a vu qu'il suffisait, pour paralyser l'ac- 

 tion de la noix vomique, d'empêcher cette substance de pénétrer dans l'intestin 

 grêle au moyen d'une ligature faite au pylore (1). Depuis, M. Bouley m'a fait 

 part d'une nouvelle expérience faite sur un veau qui, après la ligature préala- 

 ble du pylore, a résisté pendant dix heures à la noix vomique. 



(1) Voir le bulletin de décembre 1850. 



