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fut accepté, sur la foi d'Hérodote, qu'à la suite d'une bataille livrée «iilrc les 

 Egyptiens et les l'erses, les crânes des premiers se reconnaissaient à leur épais- 

 seur, due à l'habitude de tenir la tête nue , et contrastant avec les minces parois 

 osseuses chez les seconds, adversaires plus efféminés. M, Morton assure que les 

 crânes égyptiens ont en général une texture aussi délicate qu'on la trouve chez 

 l'Européen et qu'une tête pesante est rare dans sa collection, à moins que le 

 bitume ne se soit infiltré au milieu du diploé. 



Blumenbach, observant en 1779 des frai;mentset des têtes entières de momies 

 éjjyptiennes, avait noté une anomalie particulière des dents incisiv.es. Leur cou- 

 ronne n'était pas taillée en biseau , mais épaisse et semblable à un cône tronqué. 

 Cette singularité, retrouvée k plusieurs reprises, lui semblait pouvoir servir à 

 faire reconnaître le siècle et la nation auxquels ont appartenu les différentes mo- 

 mies; il pensait aussi que les dents avaient pu s'user sur les racines et les tiges 

 «le végétaux que Diodore de Sicile assigne comme nourriture aux premiers Égyp- 

 tiens. M. Morton n'a pas retrouvé cette disposition des incisives sur la plupart 

 de ses exemples , surtout chez les jeunes sujets , et quand elle se présente , il en 

 donne pour cause également la mastication de substances dures, ce qui se voit 

 de même chez quelques Hindous. 



Il réfute d'autre part l'assertion de M. Bureau de la Malle (1), suivant laquelle 

 le trou auditif des momies , et par conséquent des anciens Égyptiens , était place 

 plus haut que chez l'Européen, de" sorte qu'une ligne horizontale, menée de ce 

 trou vers la partie antérieure de la face , atteindrait la région de l'œil sur la tète 

 égyptienne. M. le docteur Clot-Bey et d'autres ont signalé cette disposition sur 

 les Coptes modernes ; le voyageur Raw la note chez les Indous, quelques-uns 

 chez les Juifs. « Les antiquaires , dit Blumembach , savent que plusieurs idoles 

 » de l'ancienne Egypte, faites en airain, en terre cuite, en pierre, en bois de 

 » sycomore, ou peintes sur les sarcophages, ont les oreilles très-élevées. » Au 

 jugement du docteur Morton, l'aplatissement artificiel des cartilages des oreilles 

 a trompé tous ces observateurs , et il n'a, de son côté, jamais rencontré une 

 situation anormale du trou auditif externe sur les crânes des momies dépouillés 

 de leurs parties molles. Nous signalerons, chemin faisant, la belle apparence 

 des chevelures conservées sur trente-six têtes égyptiennes, avec une teinte noire 

 légèrement brunie par lamatièred'embaumement.etaussi la rareté des momies 

 d'enfants dans les catacombes du Nil, fait qui n'a pas été suffisamment expliqué. 



M. Morton , non content d'avoir retrouvé , dans l'inspection des caractères 

 cranioscopiques , les titres des premiers Égyptiens, a poursuivi son étude jus- 

 qu'aux documents historiques. Il a cherché de plus si, au milieu du mélange 

 des populations modernes de l'Egypte, on ne pourrait plus découvrir l'empreinte 

 du type original : il a cru saisir sur les Fellahs, paysans et laboureurs du Delta, 

 cette trace que d'autres font dériver des Coptes. Nous n'aborderons pas aujour- 



(I) Comptes rend, de l'Ao, drs sciences, 1837. 



