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Ceux au contraire qui sont suffisamment pénétrés des principes ou 

 faits généraux que nous enseigne l'étude des corps organisés, renver- 

 sent l'erreur pour la remplacer par des faits réels; c'est lace qui dis- 

 tingue l'appréciation indépendante, de la critique toujours perturbatrice. 

 Mais cette appréciation n'est que plus énergique à relever ce qui, par 

 erreur, change à tort ce qu'on savait. Et cela parce qu'elle sent qu'en 

 renversant une doctrine vraie, on force à recommencer la science 

 Bans profiter des matériaux acquis; parce qu'elle sent qu'une fois les 

 principes généraux viciés, il faut un effort intellectuel énorme pour les 

 ramener simplement à leur véritable valeur; il faut un temps considéra- 

 ble pour les replacer dans l'état où ils étaient d'abord; parce qu'enfin 

 elle sent que tout ce qui transforme mal à propos, annule ou détruit une 

 doctrine, exprimant l'ordre naturel et permettant au cerveau de la repro- 

 duire en nous, par la pensée, tend à rendre nul le labeur de la société et 

 des notions péniblement acquises. 



§ VII. — Tels sont les principes et les données d'indépendance scientifi- 

 que qui doivent nous guider dans l'appréciation des travaux sur lesquels 

 repose la discussion que vous avez entendue, et qu'il importait de préciser 

 pour mettre la question sur son véritable terrain.Telssontles principes gé- 

 néraux dominant toute question scientifique et dontà chaque pas vous allez 

 trouver soit les développements, soit les applications successives. Tels 

 sont les principes qui seront mis en relief chemin faisant autant par la 

 nécessité où vous serez d'en faire usage pour comprendre les erreurs de 

 ceux qui les ont omis, que par leur utilité intrinsèque. Ainsi qu'on le voit 

 d'avance, nous passerons légèrement sur les erreurs anatomiques, quand 

 elles n'apporteront aucune perturbation aux faits généralement acquis ; 

 mais nous insisterons naturellement sur les faits reconnus erronés qui 

 tendraient à nous montrer qu'il n'y a pas de relation entre l'extérieur et 

 l'intérieur de l'animal, ou que la fonction n'est pas inhérente à l'appa- 

 reil. Nous ferons par contre ressortir les faits qui sont restés de cette dis- 

 cussion, et qui, malgré tout, ont pu faire progresser la science. 



§ VIII. — Pour faciliter l'exposé qui va être fait, nous l'avons divisé en 

 deux parties : chacune d'elles se rapporte réellement à deux phases de la 

 discussion dont on vous a lu les textes. Ces deux phases sont naturellement 

 continues; la seconde découle de la première, en sorto qu'elles sont cer- 

 tainement confondues d^^ns quelques esprits; mais il est bien certain, 

 comme on va le voir, qu'il règne deux ordres d'idées dans celle discus- 

 sion. 



