27 



Vient ensuite la description du cœur, celle de l'aorte qui se diviserait 

 en deux branches se distribuant à peu près symétriquement de chaque 

 côté du corps, puis celle des organes de la génération qui seraient de la 

 plus grande simplicité. Dans ses considérations générales, M, de Quatre- 

 fages, après avoir rappelé que M. Milne-Edwards est le premier natura- 

 liste qui ait signalé chez un Nudibranche l'existence d'un appareil gastro- 

 vasculaire analogue à ce qui se voit chez les Méduses, insiste sur le fait 

 en ces termes (1) : « En ce qui touche aux Rayonnes, le rapprochement est 

 » frappant au premier coup d'oeil par la disposition des organes de la di- 

 » gestion chez l'Éolidine. A une bouche aussi peu armée que les Méduses, 

 » succède un court canal aboutissant à ce que nous avons appelé la cavité, 

 » la masse stomacale. Les faits directs observés sur un mollusque voisin 

 » nous autorisent à penser que c'est là que se fait la digestion, et l'ab- 

 » sence de tout aliment solide dans les ramifications diverses de l'intestin 

 » confirme cette manière de voir. A cet organe qui représente si bien la 

 » cavité digestive des méduses, succède un intestin ramifié et pourvu d'un 

 » canal marginal absolument comme chez les Acàlèphes que nous venons 

 » de nommer, et le très-pelit anus, que j'ai eu beaucoup de peine à 

 • apercevoir, semble réellement n'exister que pour compléter l'ana- 

 «logie, en représentant les orifices marginaux excréteurs signalés par 

 »M. Erhenberg dans les Aurélies, par M. Milne-Edwards dans les Équo- 

 » rées. » 



§XIII. — Ainsi, messieurs, vous le voyez, ce prétendu appareil gastro-vas- 

 culaire n'est pas un fait isolé, on peut le retrouver dans d'autres animaux. 

 Cetorgane, que la simple analogie pouvaitdéjàconduireà reconnaître pour 

 ce qu'il est, cet organe qu'à priori, ainsi que M. de Blainville le disait, 

 on pouvait déterminer exactement, va prendre une singulière importance, 

 et tout cela par suite de cette erreur de doctrine qui consiste à croire que 

 la fonction (devenue une espèce d'entité), peut persister quand son api)a- 

 reil ordinaire a disparu, et qu'elle peut être accomplie par l'un des autres 

 appareils persistants qui se trouve ainsi cumuler deux fondions. 



Que dans un seul organe s'accomplisse l'acte physico-chimique de la 

 dissolution des-aliments; que dans les dépendances directes de cet appa- 

 reil s'opère l'acte mécanique du transport des liquides résultant du premier 

 acte; que même pendant ce transport s'opère, selon toutes probabilités, le 

 double acte d'endosmose ou d'exosmose qui caractérise la respiration, 



(l) Loe. cit., 1842, p. 301-302. 



