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 année que parut l'arficlc dans la Revue des Deux-Mondes, M. de Qua- 

 trefages dit: 



« En même temps que les appareils de la respiration et de la circula- 

 » tion se dégradent en disparaissant, le canal digestif présente souvent, 

 » mais non pas toujours, une modification remarquable. On le voit se com- 

 » pliquér de prolongements, d'appendices plus ou moins nombreux, plus 

 » ou moins ramiûés qui en général se portent vers la surface du corps. 



» C'est cette disposition organique que j'ai proposé de désigner sous le 

 » nom de •phlébentérisme. » (P, 84.) 



Ces expansions du tube digestif fonctionnent comme un appareil d'ir- 

 rigation organique, rôle, dit M. do Quatrefages, que M. Milne-Edwards 

 a complètement apprécié. Ce dernier auteur a, en effet, écrit ce qui suit (1 ) : 

 « L'embranchement des Mollusques offre également des exemples de cette 

 » disposition organique, au moyen de laquelle l'appareil digestif peut 

 » venir en aide aux instruments chargés de distribuer les fluides nourri- 

 » ciers dans l'intérieur de l'économie. Effectivement, il me paraît difficile 

 » de refuser des usages de ce genre au système de canaux ramifiés qui , 

 » chez les Éolidiens, naît du tube digestif et pénètre souvent jusque dans 

 » les tentacules du front et jusqu'à l'extrémité postérieure du manteau, 

 » ainsi que dans chacun des appendices branchiaux dont le dos de ces 

 » Mollusques est garni, car... on voit les matières alimentaires parcourir 

 » rapidement ces canaux ramifiés. Le sang, dont la circulation est plus ou 

 » moins incomplète, baigne, comme chez les nymphons, la surface ex- 

 » terne du système gastro-vasculaire, et par conséquent, à moins de sup- 

 » poser que les parois de ces appendices du tube s'opposent à l'absorption 

 » du chyle, il faut admettre que les produits du travail digestif vont dans 

 » presque tous les points du corps se mêler au sang dans le voisinage 

 » immédiat des parties à la nutrition desquelles ces matières sont desti- 

 » nées. Les substances assimilables arrivent donc à leur destination plus 

 » promptement et plus sûrement que si leur transport du centre du corps 

 » jusque dans les points les plus éloignés s'effectuait par la seule influence 

 » des courants sanguins, et il en faut conclure que chez les Mollusques, 

 » de même que chez les nymphons, l'appareil digestif fonctionne comme 

 » un appareil d'irrigation organique aussi bien qu'à la manière d'un appa- 

 » reil d'élaboration chimique pour [la préparation des sucs nourriciers. 



(1) Milne-Edwards, loc. cit., et Observation^ sur l» cmcutATioN (Ann. des 

 «c. NAT., 1845, t. III, p. 257, voy. p, 275), 



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