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 (le ia courbure principale, celui du frère inférieur dans la concavité du 

 cette même courbure ; le premier canal est en conséquence plus long que 

 le second ; les demi-portions annulaires qui concourent à le former ont 

 eu assez d'espace pour se développer et pour se réunir sur la ligne mé- 

 diane : union d'où seraient nées des apophyses épineuses, si un pareil 

 monstre eût pu prolonger sa carrière au delà de la vie utérine. Partout 

 où elles ont trouvé un espace suffisant, les demi-portions annulaires se 

 sont développées, rencontrées sur la ligne médiane et soudées, quoi- 

 qu'elles n'appartinssent pas au même frère. Mais dans l'angle presque 

 droit que la colonne vertébrale commune fait sur la colonne cervicale ( et 

 la portion supérieure de la dorsale) du frère supérieur, l'espace a man- 

 qué pour le développement des demi-portions annulaires; elles se sont 

 d'autant moins développées qu'elles étaient plus voisines du sommet de 

 l'angle. Elles n'ont pu , par la même raison , se réunir sur la ligne mé- 

 diane ; de sorte qu'il existerait là un espace vide si les portions annu- 

 laires de la colonne cervicale, couchée pour ainsi dire sur cet espace , ne 

 l'eussent fermé. Ainsi le canal rachidien où était logée la moelle épiriière 

 du frère supérieur est close sur toute sa longueur. 



Le canal rachidien inférieur, placé dans la concavité de la courbure 

 principale de la colonne commune , est nécessairement beaucoup plus 

 court que le supérieur. Les demi-portions annulaires n'ont pu s'y déve- 

 lopper librement; et comme les extrémités , qui eussent dû former les 

 apophyses épineuses, avaient à se loger dans un espace beaucoup plus 

 court encore que celui qui répond à leurs extrémités adhérentes au corps 

 des vertèbres, elles se sont tassées à peu près comme les pièces d'un 

 éventail ouvert, mais irrégulièrement : les unes ont chevauché, les au- 

 tres se sont plus ou moins atrophiées ; la plupart se sont soudées sur leur 

 longueur avec celles de leurs côtés, comme peuvent le faire des pièces 

 osseuses obligées de se dévelo^er dans un espace trop étroit. De plus, 

 elles ne se sont pas réunies sur la ligne médiane ; elles sont restées fort 

 écartées et ont formé un spina hifida. Cet écartement ne s'est pas borné 

 même aux régions dorsale et lombaire de la colonne commune : il com- 

 prend encore les trois premières vertèbres dorsales et les deux dernières 

 cervicales du frère inférieur. 



Nous avons déjà vu qu'il a fallu, pour que les deux colonnes aient pir 

 se souder par leurs faces médullaires du corps de leurs vertèbres, que la 

 colonne unique résultant de leur cohésion s'écartât subitement de la di- 

 rection que suivaient les colonnes cervicales du fière supérieur et du 



