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 lions de spire, chaque verticille floral , comme un véritable cycle cotr- 

 traclé. 



Ainsi la disposition quinconeiale des feuilles, qui est la plus commune, 

 s'accorde bien avec le nombre cinq des pièces du calice et de la corolle, 

 qui est la règle dans les dicotylées. Je reconnais vqu'il ne serait pas diffi- 

 cile de citer beaucoup d'exceptions : par exemple, le nombre cinq se re- 

 trouve dans les verticilles floraux de certaines espèces, dans lesquelles 

 on compte sept, onze, treize feuilles et davantage pour faire le tour de la 

 tige. D'un autre côté, il y a beaucoup de dicotylédones à feuilles opposées, 

 dans lesquelles le cycle est constitué par quatre feuilles seulement, et qui 

 présentent néanmoins des verticilles floraux pentamères. Je ne cherche- 

 rai pas en ce moment à rendre compte de la première contradiction ; 

 quant à la seconde,, elle trouve son explication naturelle dans les faits 

 anormaux qui font l'objet de ce travail. L'accroissement du nombre des 

 pièces de chaque enveloppe florale, comparée à un cycle foliacé, paraît, en 

 effet, dépendre d'une véritable multiplication : c'est iwi signe de vigueur. 



Ce qui le prouve, c'est que, dans les mêmes espèces, chez les individus 

 les plus grêles et les plus chétifs, la concordance se rétablit par la sup- 

 pression des pièces excédantes. L'un des résultats essentiels du nanisme 

 est donc de s'opposer à celte multiplication, et de ramener ainsi la plante 

 à un type régulier. 



Ce type n'est, d'ailleurs, nullement idéal ; il se rencontre dans un 

 très-grand nombre de plantes, et l'on peut dire d'une manière générale 

 que les genres à feuilles opposées , ou dans lesquels le cycle est com- 

 posé de quatre feuilles, ont naturellement des verticilles floraux létra- 

 mères. 



La famille tout entière des Oléacées (de Candolle) est dans ce cas. Les 

 Renonculacées, qui ont généralement des feuilles alternes et des enve- 

 loppes florales à cinq pièces, nous montrent, dans le genre Clématite, la 

 coïncidence d'un périgone à quatre divisions avec des feuilles opposées. 

 Dans les Labiées et les Scrofularinées, le nombre quatre se retrouve 

 dans le verticille staminal, et chacune de ces familles possède un genre où 

 les enveloppes florales reproduisent le même nombre (G. Mentha et Fe- 

 ronica). Dans lesDipsacées, la proportion quaternaire reparaît assez sou- 

 vent, ce qui contraste avec la famille des Composées; mais dans les 

 premières, les feuilles sont opposées, tandis qu'elles sont alternes dans 

 les autres. 



U me seraii facile do multiplier iu^ exemplei*. Quoi qu'il on soit, ce n'c>!>t 



