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pas seulement parmi les plantes à feuilles opposées qu'on trouve la ré- 

 duction numérique des parties de la fleur produite par le nanisme : j'en 

 ai vu un cas sur un pied très-exigu de myositis annua, qui ne portait 

 au sommet d'une tige simple, longue de 4 centimètres environ, que deux 

 fleurs, dont la plus développée offrait une corolle rolacée à quatre divi- 

 sions. Le même fait se reproduit dans d'autres espèces à feuilles alternes. 

 Il resterait à rechercher si, dans ce cas, le nombre des feuilles nécessaires 

 pour former un cycle ne serait pas lui-même réduit à quatre. 



Jusqu'ici nous n'avons guère considéré que les enveloppes de la fleur ; 

 ajoutons que les verticillesstaminaux sont sujets à la même loi de réduc- 

 tion : ce sont les étamines exubérantes provenant d'un dédoublement ou 

 plutôt d'une multiplication latérale ou parallèle qui disparaissent d'a- 

 bord. Si nous reprenons l'exemple du Cerasîium varians, nous verrons 

 qu'il s'appelle aussi Cerastium semi-decandrum , parce que, faisant 

 partie d'un genre caractérisé par des étamines placées sur un seul rang» 

 il n'en offre généralement que cinq. Le savant auteur de la Morphologie 

 VÉGÉTALE (Aug. de Saint-Hilairo, Leçons de botanique) avait très-bien 

 saisi la cause de cette modiflcation, puisqu'il dit (p. 619) : « On l'observe, 

 » (le dédoublement) dans une grande partie des genres de la famille des 

 » caryophyllées ; mais dans ces mêmes genres, des espèces faibles et dé- 

 » licales, tels que le Spergula pentandrael le Cerastium pentandrumr 

 » n'en présentent aucune trace. » 



Les plus petits individus, appartenant au Drdha muralis et à d'autres 

 espèces de petite taille dans la famille des crucifères, présentent quelque- 

 fois quatre étamines au lieu de six. Dans les petites centaurées, dont j'ai 

 parlé précédemment, le nombre des étamines était également diminué; 

 il en est probablement de même dans tous les cas analogues. 



Enfin le verticile carpellaire n'échappe pas à la loi de réduction ; pour 

 n'en citer qu'un exemple, nous rappellerons que, dans le genre Wahlen- 

 hergia (Gampanulacées), les espèces naines , au lieu de capsules quinque- 

 loculaires, n'ont plus que des capsules a deux ou trois loges. 



Le retour au type le plus simple, par la suppression de toutes les par- 

 lies surajoutées, est donc un fait général bien démontré dans l'histoire du 

 nanisme chez les végétaux ; mais cette réduction, qui n'est qu'acciden- 

 telle pour les plantes accidentellement frappées de nanisme, devient 

 normale pour les espèces naturellement très-faibles ou pour les genres 

 Bains. 



Depuis longtemps j'avais été frappé de cette circonstance, à savoir que 



