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 petites (le celle famille c'est dans ces trois espèces seulement quele^ 

 rteurssont tétramères. Et, chose digne de remarque, lorsque la taille de 

 quelques individus appartenant à ces espèces vient à s'élever, par suite 

 d'une végétation plus vigoureuse, on voit certaines fleurs accroître le nom- 

 bre de leurs pièces florales, qui s'élève alors jusqu'à cinq» J'ai bien véri- 

 fié ce fait sur le Centunculusminimus. 



Les genres assez nombreux de la famille des Gentianées, qui ont des 

 fleurs à quatre divisions, ne renferment que des espèces délicates et très- 

 réduiles dans leur taille. Contentons-nous de citer les genres Exacum, 

 Centaurella, Anagallidium. 



Dans les Convolvulacées, où se trouvent ces belles espèces de liserons 

 et de volubilis que tout le monde connaît, les fleurs ont généralement 

 cinq divisions au calice et à la corolle et cinq étamines; mais la cus- 

 cute, cette petite plante parasite à tiges capillaires, à fleurs si réduites, 

 qui envahit souvent les champs de lin dans nos pays, off're un mélange de 

 fleurs à quatre et à cinq divisions. 



Il serait superflu de multiplier davanlage les exemples en faveur de la 

 loi que je cherche à établir. Nous en avons dit assez pour que la coïnci- 

 dence entre la réduction du nombre des parties de la fleur et la réduction 

 de la taille mérite désormais de fixer l'attention des botanistes. C'est aux 

 savants qui s'occupent de taxonomie à décider s'il y a véritablement, 

 comme je le pense, un lien nécessaire, un rapport de causalité entre ces 

 deux phénomènes. 



S'il est démontré que la diminution excessive de la taille entraîne né- 

 cessairement la réduction du nombre des parties florales, nous ne sur- 

 prendrons personne en annonçant que, suivant toute apparence, la peti- 

 tesse extrême des fleurs peut à elle seule produire le même résultat. Cette 

 influence de la part des dimensions de la fleur se révèle déjà dans la fa- 

 mille des Renonculacées, où le genre Thalictrum nous ofl"re un calice à 

 quatre sépales, et dans celle des Rosacées, où nous voyons le genre Alche" 

 milla, qui est pourvu de fleurs exiguës, présenter une certaine réduction 

 numérique dans son verticille staminal (deux à quatre étamines). Le genre 

 Aphanes, de Linné, confondu avec le précédent par l'illustre de Can^ 

 doUe, est formé do deux espèces naines, dans lesquelles la réduction est 

 encore plus générale et plus avancée. Sans parler de l'absence des pé- 

 tales, le calice est seulement quadrifide; il n'y a plus qu'une ou deux- 

 élamines fertiles. Les Poterium et les Sanguisorba, génies indigènes ap- 

 pui tenant à la même famille, confirment celte remarque. 



