une dissolution assez concentrée de curare des larves de grenouille (ranci 

 temporaria) que je retirais de leur sphère transparente. A ce moment, les 

 têtards de grenouille n'ont pas encore leurs branchies extérieures dévelop- 

 pées. Ces têtards ont vécu dans la dissolution où je les avais mis depuis le 

 30 mars 1858 jusqu'au 9 avril 1858. Le 9 avril, on les trouve immobiles au 

 fond du vase : ils ne font quelques légers mouvements que quand on les ex- 

 cite. Pendant le temps qu'ils ont vécu ainsi dans le curare, ils se sont bien 

 accrus; leurs branchies externes se sont montrées, se sont ramifiées, puis 

 ont disparu, et c'est au moment où la résorption des branchies extérieures 

 s'achevait que l'empoisonnement a commencé. J'ai mis alors ces têtards 

 dans l'eau pure, et, au bout de trois jours, ils avaient repris toute leur viva- 

 cité. 



J'ai répété un grand nombre de fois cette expérience, et j'ai toujours vu 

 que l'empoisonnement par le curare était très-lent, même lorsque l'on em- 

 ployait des embryons ayant déjà perdu leurs branchies extérieures. Ce fait 

 me frappait d'autant plus que j'avais vu, l'année dernière, que les têtards de 

 grenouilles et de crapauds parvenus à une époque plus avancée de leur dé- 

 veloppement, au moment où leur transformation va s'effectuer, s'empoison- 

 nent en moins d'une heure et demie lorsqu'on les met dans une dissolution 

 de curare. J'étais amené à penser que le curare agit d'autant plus énergique- 

 ment que les éléments du système nerveux approchent davantage de leur 

 état parfait ; que s'il agit très-lentement sur les larves de grenouilles, c'est 

 que le système nerveux est encore trop rudimentaire, et que peut-être n'a- 

 gissait-il qu'à l'époque où les branchies extérieures vont disparaître, où les 

 yeux sont complètement formés et où le système nerveux est plus développé. 



Mais une question préalable se présentait : le curare était-il absorbé? J'a- 

 voue que voyant d'autres poisous agir très-sûrement sur des larves aussi 

 jeunes, cette question ne m'avait pas tout d'abord préoccupé, et je ne pus 

 faire d'expériences que sur des têtards ayant à peu près perdu leurs bran- 

 chies extérieures. Or les têtards qui, à cette période, ne s'empoisonnent 

 qu'après un séjour de vingt-quatre, trente-six et même quarante-huit heures 

 dans une dissolution moyennement concentrée de curare, s'empoisonnent 

 dans la même dissolution en moins d'une demi-heure, si on leur a préalable- 

 ment fait une plaie à la queue. J'ai répété ces expériences sur des larves très- 

 jeunes de tritons ^l), retirées de leurs enveloppes. Or j'ai obtenu des résul- 



(I) Les embryons de triton offrent sur ceux des grenouilles cet avantage 

 qu'ils sont pondus successivement par les femelles, et que l'on peut par 

 conséquent avoir des embryons extrêmement jeunes pendant une période de 

 temps beaucoup plus longue, ce qui permet de répéter et de varier les expé- 

 riences. On sait que les tritons n'ont pas de véritable accouplement, mais que 



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