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Après avoir décrit l'appareil qui a servi à nos expériences, nous avons à 

 faire connaître les résultats les plus nets de nos investigations. Nous avons 

 d'abord étudié la disparition successive des propriétés nerveuses et muscu- 

 laires chez les grenouilles volumineuses ou de petite taille que nous avions 

 préparées dans les mêmes conditions. 



La préparation se fait de la manière ordinaire : la peau est enlevée et con- 

 serve aux nerfs leur adhérence avec la moelle. On constate les phénomènes 

 suivants : au début, les muscles et les nerfs sont irritables par le courant de 

 notre faible pile marquant 2° de déviation, plus une colonne d'eau qui varie 

 de 1 à 5 centimètres environ ; nous avons constaté dans tous les cas qu'avec 

 une même force électrique le muscle est plus contractile par l'excitation du 

 nerf que par sa propre excitation, en d'autres termes, le nerf est plus exci- 

 table que le muscle. 



Pendant un certain nombre d'heures les choses restent dans cet état, et le 

 temps varie de sept heures à plus de vingt heures, sans qu'aucune modifica- 

 tion particulière se fasse remarquer dans les muscles. Il n'en est pas de même 

 dans les nerfs; presque toujours nous avons constaté d'abord une augmenta- 

 tion, puis une diminution lente, mais graduelle. 



Après le temps indiqué apparaissent des phénomènes très-singuliers, et 

 que nous n'avons vus indiqués nulle part. La contractilité du nerf diminue et 

 s'éteint, la contractilité du muscle s'augmente, au contraire, d'une manière 

 extrême. La contractilité du nerf va en diminuant du centre à la périphérie, 

 comme tous les auteurs l'ont déjà indiqué, et c'est au moment où le muscle 

 est le plus excitable que le nerf a cessé de l'être. Nous avons bien des fois 

 répété cette observation fondamentale, en prenant le nerf non-seulemeut près 

 de la moelle, mais dans les diverses régions de la partie postérieure de ki 

 cuisse; on a beau alors irriter le nerf mécaniquement, chimiquement ou à 

 l'aide de forts courants électriques, les nerfs ne font plus contracter le 

 muscle. 



L'état du muscle après le temps Indiqué présente des modifications bien 

 singulières ; non-seulement il est contractile avec la pile, mais pendant une 

 période d'environ deux heures, la contractilité va croissant, comme on le 

 reconnaît aisément avec notre appareil. On obtient successivement des 

 efTets à l'aide d'un courant faible de notre pile traversant des colonnes 

 d'eau distillée, de 10, 20, 30, 40, 80 centimètres à un mètre de hauteur. Ces 

 etfets, môme à l'aide des courants les plus faibles, sont très-marqués à un 

 certain moment ; les contractions vives, générales, persistantes suivent im- 

 médiatement l'application du courant. 



Ace moment que nous désignerons désormais sous le nom de maximum 

 de contractilité, la fibre musculaire devient impressionnable aux agents 

 mécaniques, qui jusqu'alors n'avaient eu aucune action. Une irritation avec 

 la pince, une légère traction, une piqûre d'aiguille éveillent une série de 



