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délicate : elle ue s'opère que lentement, et elle exige certaines précautions 

 que l'usage indique. 



La seconde (1) consiste à mêler à la matière introduite dans un petit bal- 

 lon et fondue à la chaleur du bain -marie cinq à six fois son poids de chaux 

 éteinte ; à traiter le mélange par une petite quantité d'éther ordinaire; à éva- 

 porer rapidement, et à reprendre le résidu sec par l'éther anhydre. Tout ce 

 qui est acide gras se combine immédiatement à la chaux et forme un savon 

 insoluble dans l'éther, tandis que la matière neutre, en la supposant même 

 saponiflable, se maintient indécomposée en raison de la courte durée de l'ex- 

 périence, et se retrouve dans le produit de l'évaporation de la solution 

 éthérée. 



J'ai eu plus d'une fois l'occasion de constater l'exactitude et la concor- 

 dance de ces deux méthodes en les appliquant à des mélanges en propor- 

 tions connues de stéarine pure et d'acide stéarique. J'ai donc cru pouvoir 

 les appliquer dans le cas actuel, et c'est ainsi que je suis arrivé à reconnaî- 

 tre que la matière grasse précédemment obtenue renfermait 33,35 p. 100 d'a- 

 cide gras libre. 



Il restait à savoir si la matière neutre dont la proportion s'élevait à 66,65 

 p. 100 était saponiflable à la manière des corps gras ordinaires. 



Pour arriver à cette détermination, j'ai mêlé intimement dans un petit bal- 

 lon, 0s,550 de substance grasse primitive, et 5 grammes environ de chaux 

 éteinte. J'ai ajouté une petite quantité d'eau et j'ai maintenu le tout à la cha- 

 leur du bain-marie pendant quatre jours. Au bout de ce temps, j'ai desséché 

 le mélange à 110% et je l'ai traité à deux reprises par l'élher anhydre. J'ai 

 trouvé comme produit de l'évaporation, un poids de matière grasse égal à 

 0,358, ce qui correspond à 65,09 p. 100, c'est-à-dire à la presque totalité de 

 la matière neutre. 



Ainsi l'acide gras libre, reconnu tout d'abord, était la seule substance qui 

 se fût combinée à la chaux dans cette expérience, et les deux tiers environ 

 de la matière employée avaient résisté à la saponification dans des circon- 

 stances qui n'auraient pas manqué de la produire, s'il se fût agi de stéarine 

 ou d'un corps analogue. 11 en faut conclure que la matière neutre en ques- 

 tion n'est pas une matière grasse ordinaire à base de glycérine, et cette con- 

 clusion se trouve d'ailleurs confirmée par l'examen de ses propriétés physi- 

 ques analogues à celles des cirez. Son ^oicî de fusion l'éloigné de la choles- 

 térine, mais une étude plus approfondie conauirait peut-être à la rapprocher 

 de l'éther stéarique de cette substance (2). Dans cette hypothèse, elle devien- 



(Ij Annales de chimie et de physiotte, t. XLI, p. 221. 

 (2) Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XLVll, p. 262, sur plu- 

 sieurs alcools nouveaux, par M. Berthelot. 



