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 fait plusieurs fois rexpérience comparativement avec des surmulots 

 tués au même moment ; chez les uns, les parois abdominales étaient 

 coupées dans toute leur longueur, et l'accès de l'air était facile; les 

 autres rats étaient laissés intacts : j'ai vu, toutes les autres conditions 

 se trouvant les mêmes, la contractilité durer en général plus de vingt- 

 quatre heures dans le diaphragme, chez les premiers, et chez les au- 

 tres, on ne trouvait plus trace de contractilité au bout de vingt-quatro 

 heures. 



La contractilité du diaphragme peut persister plus longtemps. Chez 

 le petit chien qui m'a servi dans l'exp. III, j'ai trouvé des signes de 

 contractilité (lignes saillantes produites par le passage d'une pointe 

 d'épingle) au bout de soixante-quinze heures (1). 



Ces faits s'accordent avec ce qu'avait vu Bichat, à savoir que le 

 diaphragme est, parmi les muscles striés de la vie animale, celui qui 

 conserve le plus longtemps sa contractilité (Anat. gén., 1818, t. 11, 

 p. 362). Comme le dit encore Bichat, le nerf phrénique est le dernier 

 nerf excitable après la mort. 



Nysten a noté aussi que la contractilité ne s'éteint pas en même 

 temps dans tous les muscles. Il a remarqué que les muscles du tronc 

 perdent leur contractilité avant ceux des membres, et ceux des mem- 

 bres abdominaux avant ceux des membres thoraciques. Ces résultat? 

 doivent être soumis à un contrôle : Nysten employait surtout, dans ses 

 recherches, les excitations galvaniques, qu'il considérait comme les 

 plus puissantes. Or, comme l'a fait voir depuis longtemps M. Brown- 

 Séquard, et, comme ce travail le démontre d'une façon péremptoire, 

 les excitants mécaniques peuvent révéler des signes d'irritabiUté, 

 alors que le galvanisme ne détermine plus aucune contraction. 



A l'aide de ces excitations mécaniques, j'ai observé un fait impor- 

 tant. La rigidité cadavérique paraît être le dernier acte de vitalité exé- 

 cuté par les muscles : on admet qu'elle se montre au moment où la 

 contractilité disparaît, et l'on peut la regarder comme un produit soit 

 de la contractilité mourante, soit de la tonicité. J'ai constaté que la 

 rigidité s'étabUt avant que tous les muscles des parties rigides aient 

 perdu leur contractilité. Chez un chien dont les membres présentaient 



(1) D'après les expériences rapportées dans ce mémoire, rirritabillté, au 

 moins dans ses phénomènes spontanés, pourrait bien avoir^ chez les jeunes 

 sujets, une durée plus longue que chea les adultes. 



MÉM. 2 



