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 n'étant que des suppositions, ne pouvaient pas avancer beaucoup la 

 question, et c'est à un autre ouvrage de 1816 qu'appartient l'honneur 

 de poser les vrais fondements des causes de la coloration, et l'ouvrage 

 de M. le professeur Foigt publié sous le titre de Die Farben deu orga- 

 NiscHEN KORPER vissENSCHAFTLîCH BEARBEiTET, 1816, qui mérite, par 

 son exposition vraiment scientifique, un meilleur sort qu'il n'a eu. En 

 effet, Foigt pose la question dans son ensemble; il commence par l'é- 

 tude chimique des couleurs, et montre la nécessité de l'isolement du 

 pigment pour l'explication des faits, quoique ses efforts ainsi que 

 ceux de ses successeurs aient été infructueux à ce point de vue. Il étu- 

 die l'influence des agents extérieurs sur la coloration ; expose les diffé- 

 rentes manières de la distribution des couleurs, et fait tout son 

 possible pour coordonner les faits connus aune loi, ou, pour mieux 

 dire, de tirer quelques lois des faits partiels, de les enchaîner dans un 

 ensemble. Quoique ces efforts ne soient que des tentatives, ils méritent 

 cependant notre reconnaissance. 



Depuis l'ouvrage de M. Foigt jusqu'à ces dernières années, on ne 

 s'occupait pas spécialement de la coloration, mais on se contentait 

 de publier les observations partielles, et la partie descriptive de la 

 science. Mais depuis une dizaine d'années, grâce à l'apparition des 

 journaux spécialement consacrés à l'ornithologie, la question a été 

 très-nettement posée, et on s'est convaincu de son importance. Nous 

 n'avons pas besoin ici d'énumérer tous les articles publiés sur ce sujet, 

 mais de faire seulement ressortir ceux d'entre eux qui ont fait avan- 

 cer la science, qui ont attiré l'attention des savants sur les points jus- 

 qu'alors inconnus ou méconnus. Ainsi, c'est aux articles de M. Altum, 

 Ueber niE Farben der Yoegel et Uber die struktur der Femrn, als 

 GRtiND EHREN Farbung, pubUés daus le Naumannia et le Journal de Ca- 

 banis, 1854, qu'on doit l'attention spéciale de l'influence de la struc- 

 ture, et surtout de la texture des plumes sur leur mode de coloration. 

 Altum a exagéré cette influence en niant tout à fait l'existence d'une 

 substance colorante spéciale, et en acceptant que toutes les nuances 

 ■de la coloration ne sont dues qu'à la décomposition de la lumière. 

 Parmi les autres preuves qu'il cite à l'appui de sa théorie, il y en a 

 une très-intéressante pour nous, et que nous devons mentionner ici : 

 c'est l'action de l'alcool, de l'éther et de l'ammoniaque sur les plumes, 

 qu'il nie, en disant que toutes ses expériences à ce sujet étaient tou- 

 jours infructueuses ; que ces agents, non-seulement à l'état froid, mais 



