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avait coupé la tête et retranché le train postérieur. Ces mouvements se 

 produisaient ain?i plus de vingt minutes après la mort. 



Je cite tous ces faits pour bien établir qu'il ne s'agit pas là de 

 phénomènes tout à fait exceptionnnels, et que ces mouvements rhyth- 

 miques du diaphragme et des muscles intercostaux pourront se mon 

 trer aux yeux des observateurs qui se placeront dans des conditions 

 convenables. On pourrait, en s'appuyant, soit sur les recherches de 

 M. Brown-Séquard, soit sur des observations qui se présentent chaque 

 jour dans les vivisections, attribuer aussi aux muscles faciaux res- 

 piratoires un mode rhythmique inhérent à leur contractilité. 



Un autre caractère qui distingue les muscles respiratoires et 

 surtout le diaphragme des autres muscles de la vie animale, c'est 

 la persistance de leur contractilité après la mort. Ce fait a été aperçu 

 par les premiers physiologistes qui se sont occupés de la contractilité 

 musculaire. Fontana le signale de la façon la plus formelle : « L'irri- 

 tabilité du diaphragme, dit-il, ou le mouvement de la poitrine finit 

 plus tard que dans les autres muscles soumis à la volonté. » (Traité 

 SUR LE VENIN DE LA VIPÈRE, Florcnce 1781, 1. 1 p. 322.) Tous les obser- 

 vateurs ont confirmé cette remarque. J'ai signalé un cas dans lequel, 

 chez un jeune chien, le diaphragme était encore contractile soixante- 

 quinze heures après la mort. Cette survie de l'irritabilité du dia- 

 phragme est tout à fait inexplicable par des circonstances telles que 

 la position plus profonde de ce muscle, son refroidissement tardif, etc. 

 On doit l'attribuer uniquement à une diiïerence essentielle de pro- 

 priété. 



D'autres particularités coniirment ce que nous venons de dire. 

 Chez un animal qui meurt, les mouvements du diaphragme sont 

 les derniers qui soient appréciables. Les contractions rhythmiques 

 des muscles thoraciques proprement dits et des muscles respiratoires 

 faciaux cessent en général simultanément, puis on voit plusieurs con- 

 tractions rhythmiques du diaphragme s'eiïectuer encore; tout cesse 

 alors dans les muscles striés, si ce n'est dans le cœur qui continue à 

 se mouvoir pendant quelque temps. 



Chez les surmulots empoisonnés par le curare, et chez lesquels on 

 pratiquait la respiration artificielle, j'ai vu le mouvement rhythmique 

 du diaphragme se produire spontanément pendant plus de deux heu- 

 res, les animaux se refroidissant de plus en plus. 



Chez les mammifères, les poisons et les venins ne semblent pas por- 



