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 ter leur action directement sur les muscles respiratoires eux-mêmes, 

 ou du moins il est très-difficile de le démontrer. Mais il n'en est pas de 

 même chez les batraciens. 



Ces animaux respirent à l'aide de l'appareil hyoïdien. Les muscles 

 qui concourent à former cet appareil ont exactement la même struc- 

 ture que les autres muscles de la vie animale. C'est chez les grenouilles 

 que l'on peut voir facilement l'appareil respiratoire être jusqu'à un 

 certain point à l'abri des atteintes de la strychnine alors que les autres 

 muscles sont tétanisés plus ou moins fortement. Si l'on empoisonne 

 une grenouille en introduisant une goutte de nicotine sous la peau 

 d'une région quelconque du corps, après quelques instants survient 

 un tremblement de tous les muscles du corps, puis, au même moment, 

 la respiration s'arrête, l'appareil hyoïdien devient complètement im- 

 mobile, et souvent il devient dès lors impossible de provoquer un seul 

 mouvement respiratoire, quelles que soient les excitations que l'on 

 mette en œuvre. Les mouvements des membres paraissent encore 

 conservés en grande partie, et le cœur bat régulièrement. Cet état 

 peut se prolonger pendant plus d'une heure. Lorsque les membres ont 

 eux-mêmes perdu leur motilité, si l'on cherche à connaître l'étal de la 

 contractilité dans les diverses régions du système musculaire, on con- 

 state qu'elle a complètement disparu dans les muscles de l'appareil 

 hyoïdien, tandis qu'elle subsiste encore à un degré variable dans les 

 autres parties du corps. L'expérience donne les mêmes résultats chez 

 les tritons et les crapauds. La nicotine a donc une action spéciale sur 

 les muscles hyoïdiens dont elle détruit l'irritabilité (1). L'arrêt de la 



(1) Il était important de savoir si lanicofine détruit l'irritabilité musculaire 

 directement, en portant son action sur la fibre musculaire elle-même, ou 

 bien si cet effet n'est produit que par l'intermédiaire du système nerveux. 

 Malgré l'invraisemblance de cette dernière supposition, de nombreuses ex- 

 périences ont été faites pour résoudre le problème ainsi posé. On a lié toutes 

 les parties d'une cuisse de grenouille à l'exception du nerf sciatique, puis on 

 a introduit une goutte de nicotine sous la peau de la région dorsale. Les trem- 

 blements musculaires se sont produits dans la jambe qui ne communiquait 

 plus avec le tronc que par son nerf comme dans celle qui était intacte; mais, 

 en général, la contractilité s'est éteinte plus tôt dans celle-ci que dans 

 l'autre. Cependant je n'oserais pas affirmer qu'il ne se fait pas aussi un épui- 

 sement de l'irritabilité musculaire par l'intermédiaire du nerf dans le membre 



