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 quoique à un seul liquide, se polarise moins que les autres, et que la 

 décroissance de son courant dépend, pour cette pile, pliUôt de la dis- 

 parition du liquide excitateur artiQciel, jusqu'à un minimum entre- 

 tenu par l'excitateur naturel : la perspiration sensible et insen^-ible, 

 qui agissent aisément sur du zinc en si vaste surface. Qu'il me sufiise 

 de rappeler qu'un seul petit élément de cette pile, pressé entre deux 

 doigts, 71071 secs, fait dévier aussitôt l'aiguille d'un galvanomètre. 



Pour que vous compreniez mieux la valeur de ma déduction, je vais 

 vous présenter à peu près l'enseinble des faits et principes qui sont 

 pour les physiciens les causes d'inconstance de toute pile. Nous coh~ 

 staterons l'absence de la plupart de ces conditions dans la pile porta- 

 tive, et vous accepterez saUs doute alors ma théorie. Quelques-uns de 

 ces faits sont peut-être moins connus en France qu'à l'étranger. Je me 

 féliciterai, dans ce cas, de les avoir propagés. 



L'an'aiblissement du travail de la pile résulte : 1° de l'épuisement d'ê 

 l'acidité du liquide excitateur par des combinaisons avec le sel formé; 

 2* de l'épuisement temporaire. Quand un grand nombre d'éléments 

 sont voltaïquement combinés, la haute tension donne à l'électricité une 

 vitesse, à travers un bon conducteur, qui est plus grande que le mou- 

 vement des molécules acides (l) qui doivent sans cesse se porter vers 

 l'électro-moteur ou métal positif attaquée 



Ce dernier genre d'épuisement se répare en donnant le mouvement 

 au liquide (pile Grenet) ou bien au métal (pile rotatoire de Pulverma- 

 cber, brevetée en 18.J0). 



Enfin, on peut ouvrir momentanément le circuit. Quand le courant 

 traverse un conducteur dont la résistance est proportionnelle à la ten- 

 sion, et qu'il y a, comme dans mes batteries, grâce à une grande sur- 

 face, Une réserve de quantité, cet épuisement n'a pas lieu. 



La principale cause d'épuisement de la pile, c'est 3°, sa polarisation. 

 Ce phénomène résulte de ce que le gaz hydrogène naissant adhère à la 

 surface de l'électro-moteur négatif, auquel il donne ainsi le caractère 

 électro positif du zinc, en contre-balançani par là le caractère électro- 

 négatif propre au métal négatif. 



La nature de la surface de l'électro-moteur négatif polarisé joue un 

 rôle essentiel dans le degré que peut atteindre la polarisation. Tel est 



(1) V. la Mécanique cbimique de M. Chevreul, dans le grand traité de chi- 

 mie deFremy etPelouze. 



