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On admettait alors, chez les serpents, deux cœurs, un droit et un gauche ; 

 chacun d'eus composé d'une oreillette et d'un ventricule. 



Rien de particulier pour les oreillettes, rien qui ne lut conforme à la dis- 

 position générale qu'elles présentent chez les vertébrés. Mais il n'eu était 

 pas de même des ventricules. Le gauche, à parois très-épaisses et à cavité 

 trôs-rcstreinte, ne donnait naissance à aucun vaisseau ; il s'ouvrait dans 

 l'oreillette gauche par l'orifice auriculo-ventriculaire, muni d'une valvule 

 qui portait le même nom ; au milieu de la cloison interventriculaire on con- 

 statait l'existence d'un trou qui faisait communiquer les ventricules. 



Si le ventricule gauche ne donnait naissance à aucun vaisseau, par contre, 

 le droit fournissait dans sa portion dite veineuse, ou loge inférieure, l'ar- 

 tère pulmonaire, et dans celle qu'on désignait sous le nom d'artérielle, ou 

 de loge supérieure, les deux aortes. 



Ces deux cavités étaient séparées par une cloison charnue verticale com- 

 plète en haut, où elle se confondait avec le tissu cardiaque, mais libre à son 

 bord inférieur, où elle se présentait sous la forme d'un pilier musculeux. 

 Elle divisait en deux parties le ventricule droit, et on admettait que la paroi 

 inférieure de celui-ci, au moment de la systole ventriculaire, venait s'appli- 

 quer sur le bord non adhérent de la cloison et empêchait le sang veineux 

 poussé par l'oreillette droite dans la partie du ventricule d'où naît l'artère 

 pulmonaire, de se mêler avec le sang artériel affluant par le trou interven- 

 triculaire, venant du ventricule gauche, dans lequel il avait été versé par 

 l'oreillette correspondante. On supposait qu'il u'y avait qu'un faible mélange 

 des deux sangs, et on pouvait ainsi, jusqu'à un certain point, se rendre 

 compte du mécanisme de la circulation dans le cœur des ophidiens. Mais que 

 cette interprétation physiologique laissait à désirer ! D'une part, le cœur 

 gauche ne donnait naissance à aucune artère ; de l'autre, le cœur droit four- 

 nissait à la fois l'artère pulmonaire à sang noir, et les deux artères aortes à 

 sang rouge ! Gomment e^^pliquer une pareille contradiction ? comment ad- 

 mettre un ventricule gauche, espèce d'infundibulum d'où ne naissait aucun 

 vaisseau ? A quoi servait l'ouverture interventriculaire ? C'étaient autant de 

 problèmes en apparence insolubles. En un mot, la description du cœur des 

 serpents, telle qu'on l'admettait généralement, non-seulement était une 

 infraction manifeste à la loi d'unité de plan, mais répugnait à toute appré- 

 ciation philosophique. 



Dans un mémoire sur la circulation du python, présenté par nous à l'Aca- 

 démie des sciences en juin 1856, et publié peu de temps après dans les 

 Annales des sciences naturelles, avec des planches en noir ou coloriées, 

 aussi complètes que nous l'ont permis les pièces que nous avons eues à 

 notre disposition, nous avons tracé la description du cœur des serpents. 

 Nous pensons avoir montré que sa disposition anatoniique peut être ramenée 

 a celle du cœur des mammifères, si l'on suppose ; 



