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 titiide de principes immédiats naturels formée par les organes des ('très vi- 

 vants, et demeurés iusqu'à ce jour en dehors de toute classification chi- 

 mique, malgré leur grande importance physiologique. 



C'est ainsi que le groupe des alcools et de leurs dérivés, longtemps isolé 

 et limité dans une série particulière, a reçu une extension immense par suite 

 de la découverte des alcools polyatomiques : les principes les plus essen- 

 tiels du règne végétal, les sucres, la niannite, la glycérine, les corps gras 

 neutres et une foule de matières analogues, se rattachent aujourd'hui par leurs 

 fonctions chimiques, à un petit nombre de lois et de relations fondamentales, 

 analogues à celles qui président à la chimie des anciens alcools, mais plus 

 variées et plus générales. La chimie organique tend ainsi à se simpliGer, en 

 même temps qu'elle s'agrandit sans cesse. 



Eu poursuivant cette longue suite d'expériences destinées à déflnir le rôle 

 et la constitution des principes immédiats naturels, et à établir entre eux 

 des liens nouveaux et plus étroits, je suis parvenu à reconnaître la fonction 

 réelle de plusieurs de ces principes choisis parmi les plus importants, à les 

 rattacher directement aux composés fondamentaux, et à obtenir la synthèse 

 de j)lusieurs composés naturels qui n'avaient point été jusqu'ici formés arti- 

 flcielleraent. 



Mes recherches sont relatives à la choleslérine, au blanc de baleine et au 

 camphre de Bornéo. 



I. Cholestkrine. — La cholestérine, découverte d'abord dans les calculs 

 biliaires et retrouvée depuis dans la bile, dans le cerveau et dans la plupart 

 des liquides normaux ou pathologiques de l'économie humaine, est remar- 

 marquable par sa belle cristallisation, par ses propriétés analogues à celles 

 des graisses et des résines, enfin par sa composition. 



J'ai préparé les combinaisons de la cholestérine avec les acides stéarique, 

 butyrique, benzoïipie, acétique. 



Ce sont là des composés artificiels ; mais divers indices font prc'suraer 

 qu'une étude attentive permettra de les retrouver pour la plupart parmi les 

 principes immédiats qui font partie des animaux supérieurs. 



Voici le résumé de leurs caractères pour servir de guide dans les recher- 

 ches de ce genre. 



Leséthers cholest(M-iques sont solides et cristallisables, plus fusibles que la 

 choleslérine, plus ou moins soliibles dans l'élhcr, très-peu solubles dans l'al- 

 cool bouillant, presque insolubles dans l'alcool froid, tout a fait insolubles 

 dans l'eau. 



Ils sont neutres et très-difïicilement saponifiables. Cependant les alcalis 

 finissent par lc& résoudre dans leurs générateurs : acide et choleslérine. 



Traités à froid par l'acide sulfurique concentré, ils se colorent en jaune 

 orangé ; au bout de quelque temps, si l'on ajoute une petite quantité d'eau, 

 puis de solution iodée, il arrive souvent, mais non toujours, que la masse 



