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 de tout le systôme musculaire. Laissons de côté les cas rares dans lesquels, 

 après ces convulsions, la contractilité disparait très-rapidement non-seule- 

 ment dans les muscles des membres, delà tète et du tronc, mais encore dans le 

 cœur. Après la période convulsive, on observe une période de calme pen- 

 dant laquelle la liberté des mouvements revient plus ou moins, mais ne se 

 manifeste généralement pas sans excitation extérieure; toutefois, on peut 

 voir se produire deux ou trois mouvements respiratoires de l'appareil hyoï- 

 dien. Puis, sur place, l'animal s'affaiblit de plus en plus, la sensibilité pa- 

 raissant conservée et même exaltée jusqu'à la fin , les paupières se relèvent ; 

 il y a enfin une paralysie complète dans la résolution. L'empoisonnement est 

 arrivé à ce degré au bout d'une heure, en général. 



§ II. — Cherchons maintenant à interpréter physiologiquement les phéno- 

 mènes de cet empoisonnement. 



Le premier elTet, c'est-à-dire les tremblements convulsifs, résulte bien évi- 

 demment de l'action de la nicotine sur la moelle épinière. On ne l'observe 

 pas lorsqu'on fait absorber de la nicotine à une grenouille déjà empoisonnée 

 par le curare ; il en est de même pour les membres postérieurs ou l'un d'eux, 

 si l'on a coupé les nerfs lombaires des deux cotés ou d'un seul côté ; enfin, 

 cet effet se manifeste dans ces mêmes membres lorsqu'ils ne communiquent 

 plus avec le tronc que par l'intermédiaire de leurs nerfs. 



Ainsi donc, la nicotine agit primitivement sur le système nerveux central, 

 et y produit une excitation qui est la cause de l'état convulsif du début. 



Cette excitation ne dure que quelques moments, le tremblement convulsif 

 cesse : il est probable que la moelle s'est accoutumée au contact du sang 

 empoisonné. 



Pendant la première période, j'ai constaté le phénomène, bien étudié par 

 M. Cl. Bernard, de l'arrêt de la circulation dans les petits vaisseaux. C'est 

 surtout à la langue qu'il faut l'observer. Dans la langue, on distingue parfai- 

 tement les parois des vaisseaux capillaires. Or je n'ai pas vu ces vaisseaux 

 capillaires se contracter sous l'influence de la nicotine. La circulation s'y 

 arrête, mais il me semble que cet arrêt est le résultat de plusieurs causes 

 combinées, des contractions musculaires qui peuvent plus ou moins gêner 

 la circulation locale, et peut-être aussi des modifications légères, mais 

 réelles, déterminée par la préparation nécessaire pour bien voir au micro- 

 scope la circulation. Certains vaisseaux capillaires se vident, il est vrai ; mais 

 cela tient à ce qu'ils ne reçoivent plus de sang, et non pas à ce qu'ils se 

 contractent, car on voit parfaitement leur cavité qui conserve la même lar- 

 geur que lorsqu'elle contenait du sang. S'il y avait un changement dans le 

 calibre des vaisseaux, ce serait même une dilatation plutôt qu'une contrac- 

 tion. Ku effet, nous avons signalé précédemment l'injection vive des parois 

 buccales et de la langue. Sur celte dernière, toutes les papilles apparaissent 

 comme autant de points rouges. Mais ce qui arrive là, dans ces parties, 



