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 tion du rachis, soit idiopathique, soit consécutive à une afl'ection du tissu 

 osseux. Les antécédents liéréditaires, s"ils ne sont pas compléleraent rauets, 

 n'apportent pas de grandes lumières u lad iagnose spécifique. Le grand-père 

 du malade est mort à l'âge de 96 nns, sans infirmité. Sou père a succombé, 

 assez jeune, à une fiuxion do poitrine. Sa mère, très-maladive, a presque 

 constamment garde le lit pendant une période de quinze ou seize ans : il 

 ignore entièrement de quelle affection elle était atteinte. Mais tout obscures 

 qu'elles sont, les indications paraissent sufiisantes pour fournir la présomp- 

 tion d'une maladie paralytique. De cinq frères et sœurs, pas un seul ne reste: 

 Un fière est mort d'accident, les autres de maladie de poitrine, avant l'âge 

 de 30 ans. Mais aucun, à ce qu'il affirme, n'a été paralysé. Quant à 

 lui, il dit avoir toujours mené une vie très-régulière : jamais d'excès 

 alcooliques ou d'autre sorte, jamais de blennorrbagie. Cependant il 

 avoue des chancres, dont deux lui seraient tombés, selon son expres- 

 sion, dans la bouche. Désignerait-il par là des plaques muqueuses? S'il 

 en est ainsi, c'est l'unique accident consécutif qu'il soit possible de retrou- 

 ver, et l'on voit combien il est obscur. D'ailleurs, une influence de nature 

 syphilitique s'eserçant sur la moelle, donnerait évidemment lieu à des ma- 

 nifestations plus localisées que celles que nous avons analysées. Enfin, rien 

 dans les commémoratifs ne saurait légitimer la présomption d'une cachexie 

 saturnine ou raercurielle. La profession de commissionnaire qu'il exerçait 

 n'entraîne guère avec soi que de grandes fatigues, et il dit les avoir éprou- 

 vées dans toute leur rigueur. Peut-être est-il bon d'ajouter qu'il n'a procréé 

 que des eufants non viables ou malades. Trois sur cinq sont morts, peu de 

 temps après leur naissance : des deux qui lui restent, l'un, l'aîné, garçon de 

 11 ans, porte des glandes au cou, des croûtes sur la tête, et de l'humeur s'é- 

 coule presque constamment de ses oreilles; l'autre, jeune fille de 8 ans, a 

 séjourné très-longtemps à l'hôpital, et reste presque toujours maladive. On 

 ne saurait méconnaître dans tout cela le fait d'une transmission constitu- 

 tionnelle d'un principe morbide quelconque. Nous allons bientôt voir, du 

 reste, que l'affection de notre malade s'est compliquée, dans les derniers 

 temps, de tubercules pulmonaires. Mais rien dans la symptomatologie que 

 nous venons de parcourir ne pouvait îaire présumer l'existence de ce produit 

 morbide dans le canal rachidien. Il ne reste donc plus dans le cadre du dia- 

 gnostic que l'inflammation possible du tissu de la moelle, et, bien entendu, 

 son inflammation chronique. Quelques symptômes initiaux, la marche de 

 l'afTection, la profession du malade qui l'exposait à des fatigues excessives 

 et au transport de lourds fardeaux sur les épaules, etc., etc., sembleraient 

 légitimer cette présomption plutôt que toute autre; c'est aussi celle qui pa- 

 raît avoir possédé l'esprit des médecins qui ont eu à le traiter; et cepen- 

 dant, nous verrons bientôt combien elle a été peu confirmée par le résultat 

 nécropsique. 



