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3" DES ORGANES GÉNÉRATEURS DES INFUSOIRES DANS LEURS RAPPORTS 



AVEC LA FissiPARiTÉ; par M. Balbiam. 



L'idée que l'on se faisait naguère encore du mode de reproduction si gé- 

 néralement répandu dans la classe des protozoaires infusoircs, et connu sous 

 le nom de division spontanée ou de lissiparité, rangeait ce phénomène parmi 

 les moins compliqués de la physiologie des animaux inférieurs. Chez un 

 grand nombre d'espèces, il ne s'élevait même guère au delà du fait simple 

 de la division d'une cellule en deux autres par suite de l'étranglement qui se 

 manifeste en son milieu. Séduits par les analogies plutôt apparentes que 

 réelles que présentent beaucou[t de ces animaux avec une cellule élémentaire 

 munie de son noyau, queUiues auteurs ont en ellèt voulu leur faire l'applica- 

 tion des lois géuésiques simples qui président à la multiplication de ces der- 

 nières. La dénomination de noyau ou de nucléus, qui a prévalu jusqu'ici pour 

 désigner le corps central si communément répandu chez les différents types 

 de cette classe, témoigne suffisamment de la faveur avec laquelle cette théo- 

 rie a été généralement accueillie, et l'ignorance où l'on était longtemps sur 

 la signification de ce corps non-seulement expliquait, mais semblait donner 

 raison à cette manière de voir. La connaissance plus approfondie que l'on a 

 acquise aujourd'hui de l'organisation de ces animaux n'autorise plus une 

 pareille assimilation, et, d'un autre côté, il est eonstaté maintenant qu'à cer- 

 taines époques déterminées leur imcléus fonctionne comme un organe pro- 

 ducteur de germes analogue à l'ovaire des espèces sexuées supérieures. Ces 

 époques, en ramenant périodiquement pour ces animaux tous les autres actes 

 caractéristiques d'une véritable génération sexuelle succédant à un certain 

 nombre de générations agames, révèlent donc chez eux l'existence de cycles 

 de reproduction comparables à ceux que l'on a reconnus chez un grand 

 nombre d'autres espèces animales et qui constituent le fait fondamental qui, 

 au point de vue des fonctions géuésiques, relie toutes ces espèces entre elles. 

 Les vues développées à cet égard par Steenstrup, étendues et généralisées 

 par M. de Quatrefages, trouvent donc ici un nouveau cas d'application, et les 

 infusoircs vont dès lors se ranger à côté des helminthes et des autres ani- 

 maux soumis aux lois de la généagénèse la mieux caractérisée. 



11 ne faudrait pas croire qu'en dehors des époques dont il vient d'être 

 parlé, le nucléus restât complètement étranger aux autres actes de la vie de 

 ces êtres. Sans jouer un rôle aussi prépondérant que pendant la génération 

 sexuelle, il n'en devient pas moins, à chaque scission spontanée, le siège de 

 modifications importantes qui lui attribuent encore une part essentielle dans 

 ce rqode de propagation, et qui contribueront peut-être un jour à jeter quel- 

 que lumière sur les relations qui peuvent exister entre les faits de génération 

 agame et ceux dans lesquels interviennent des appareils distincts et spéciaux. 



La mïQièrc dont la plupart des observateurs font iateryeuir cet organe des 



