70 



perdue, s'explique encore lacilement. Ce n'est là qu'une apparence : la cy- 

 clamine n'a aucune action élective sur les nerfs moteurs ; mais avant d'avoir 

 détruit l'irritabilité musculaire, elle a déjà agi assez puissamment, soit sur 

 les muscles eux-mêmes, soit sur les points intermédiaires aux extrémités 

 nerveuses et aux muscles, pour que les excitations artilicielles des nerfs ne 

 puissent plus déterminer des contractions. La sensibilité, au contraire, a en- 

 core ses organes de manifestation intacts, et, dans les expériences appropriées 

 à cette démonstration, l'excitation des nerfs des membres atteints par la cy- 

 clamine se traduit par des mouvements dans les membres préservés. C'est là 

 ce qui se passe également chez les grenouilles empoisonnées par le curare, la 

 strychnine, la nicotine : c'est là probablement un fait assez commun dans les 

 expériences toxîco-physiologiques pratitiui'es sur les grenouilles. Au lieu donc 

 de conclure, comme la commission, que la cyclamine agit primitivement sur 

 les nerfs moteurs et consécutivement sur les muscles , je crois qu'on serait 

 tout à fait en droit d'admettre que la cyclamine agit d'abord sur les muscles 

 ou sur certains de leurs éléments , et n'exerce que plus tard son influence 

 délétère sur les nerfs moteurs et sensibles. Cette proposition , d'accord avec 

 les faits, serait aussi en conformité parfaite avec une notion bien établie au- 

 jourd'hui , à savoir que les nerfs opposent aux agents chimiques une résis- 

 tance plus grande que les muscles. 



Nous abordons actuellement un point plus difficile : le mécanisme de l'ac- 

 tion de la cyclamine sur les poissons. Chez ces animaux, comme chez les 

 grenouilles , il y a une vive Irritation de la peau : aussi voyons-nous des 

 mouvements répétés par lesquels ils s'etTorcent de fuir et de se soustraire à 

 la souffrance qu'ils éprouvent. Puis i'<''piderme se modifie et se soulève ; il y 

 a une sécrétion muqueuse sur toute la surface tégumentaire. Ces phéno- 

 mènes se manifestent aussi sur l'appareil branchial, de telle sorte que la peau 

 et les branchies se trouvent bientôt hors d'état de remplir convenablement 

 leurs fonctions ; l'hématose est nécessairement imparfaite. C'est à cette 

 asphyxie incomplète qu'il faut rapporter, en grande partie du moins, les trou- 

 bles que l'on voit rapidement survenir dans la première période. .Mais l'as- 

 phyxie est-elle la seule cause de la mort? La cyclamine ne pénètre-t-elle pas 

 dans les tissus profonds comme chez les grenouilles? Il est clair qu'il y a 

 ici une objection à adresser à l'hypothèse de la pénétration de proche en 

 proche. La peau des poissons n'est pas comme celle des batraciens ; elle est 

 revêtue d'une couche d'écaillés qui doit s'opposer à l'absorption cutanée. 

 Nous ne méconnaissons pas la valeur de cette objection; toutefois, nous 

 croyons que l'obstacle opposé par la couche d'écaillés n'est pas insurmon- 

 table, cette couche n'étant pas formée d'une pièce continue ; et d'ailleurs les 

 branchies oflrent une voie aisée d'absorption. Lors donc que les poissons 

 sont laisses dans la solution de cyclamine, il nous semble que celle-ci doit 

 s'introduire dans les tissus profonds, les envahir et les altérer de proche 



