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dont je veux m'occcuper ici, est celle qui tient à l'enlèvement du cœur, c'est- 

 à-dire de riutelligeiicc, car les Néo-Calédonieus ont placé le souffle de la vie 

 et le centre de ses manifestations dans cet organe qu'ils voient palpiter sous 

 l'elTort d'un agent inconnu dans le corps de l'ennemi qu'ils éventrent. 



Voici donc la singulière maladie qui me parait ôlre, sauf opinion plus éclai- 

 rée, une forme de délire aigu accompagné d'hallucinations liées à la théo- 

 manie ou démonomanie. 



Un individu mâle ou femelle, bien portant et sensé, est pris tout à coup 

 d'un délire ou furieux ou ébriéliforme. Son œil devient hagard, sa physio- 

 nomie revêt un aspect étrange ; il s'agite et parle d'une façon déréglée. Il 

 montre du doigt les êtres fantastiques qu'il voit et qu'il entretient; il les 

 poursuit ou cherche à leur échapper, et pour cela escalade les montagnes 

 avec la vélocité d'un chevreuil, et court en quelque sorte sur les troncs per- 

 pendiculaires des cocotiers comme sur un plan horizontal. Il lance des pierres 

 ou des sagaies à tort et à travers, frappe les personnes qu'il rencontre et qu'il 

 prend sans doute pour ce qu'elles ne sont pas. Dans une autre forme de dé- 

 lire plus calme, l'individu rit et déraisonne à la manière des gens ivres, fait 

 des actes sans conséquence, mais reste doux et calme. Cette forme parait être 

 beaucoup plus rare que la précédente. Je me hâte d'ajouter que les Calédo- 

 niens n'usent d'aucune boisson, d'aucune substance enivrante. 



Dans l'un et l'autre cas, l'accès délirant n'est jamais de longue durée, une 

 heure ou une heure et demie ; après quoi les sujets tombent prostrés, et re- 

 venant complètement à la raison, racontent d'ordinaire les choses étranges 

 qu'ils ont vues à peu près comme on rendrait compte d'un rêve. »Mon cœur 

 Hait parti, » disent-ils, j'ai vu le père, le frère d'un tel (morts depuis tant 

 d'années) ; j'ai vu tels et tels esprits ; j'ai assisté à une grande fête chez nos 

 ancêtres, etc., etc. 



Un chrétien du nom de Bonifacio avait vu l'enfer. Durant un sermon sur 

 l'enfer, deux femmes furent prises spontanément du délire dont il est ques- 

 tion. Ce délire est, du reste, susceptible de se propager par la contagion de 

 l'exemple, comme chez nous au temps du diacre Paris. Un jour sept femmes 

 furent prises coup sur coup et parcoururent en bacchantes les bois et les 

 montagnes. Ici le délire était probablement lié à l'érotomanie; mais comme 

 les faunes, les démons de luxure sont très-nombreux dans les lieux écartés, 

 on voit que c'est toujours le même ordre de causes et de phénomènes. 



En aucun cas le délire n'a de suite funeste, il ne laisse après lui qu'une 

 prostration plus ou moins prolongée que pourraient expliquer à eux seuls 

 les prodiges de gymnastique qui l'ont accompagné. Un premier accès est 

 généralement suivi d'un ou plusieurs autres rapprochés ; c'est ainsi qu'il en 

 survient trois, quatre, cinq, pendant deux ou trois jours consécutifs, puis les 

 sujets guérissent pour toujours ou provisoirement. Eu ce dernier cas, après 

 un intervalle de plusieurs mois, d'une ou de plusieurs années, une récidive 



