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 deux, de sorte qu'on rencontre successivement un ou deux œufs d'un ovi- 

 ducte, puis au-dessus et au-dessous un ou deux de l'autre. 



Cette disposition, du reste, est facile à concevoir parce que l'espace est 

 limité. 



Je prends, pour l'examiner, le troisiôme œuf à partir du cloaque, après 

 l'avoir extrait à l'aide d'une incision aux parois du conduit. J'ouvre les dif- 

 férentes membranes, et j'arrive à un embryon qui n'a pas moins d'un 

 centimètre et demi de longueur, et qui est très-avancé dans son développe- 

 ment, car le cœur est déjà complet et l'abdomen fermé. 



La queue, roulée en plusieurs spirales, est fixée par un repli de la séreuse 

 comparable au mésentère. 



Le disque embryogène très-étendu dépasse les limites de la circonférence 

 d'une section faite par un plan, qui partagerait le vitellus en deux moitiés 

 égales. 



On voit donc que si la femelle du python ne fait pas comme la vipère des 

 petits vivants, les embryons contenus dans ces œufs sont au moins très- 

 avancés dans leur développement avant et surtout au moment de la ponte 

 des œufs. Ainsi ils ont déjà depuis longtemps subi dans le corps de la mère 

 une incubation, que celle-ci continue ensuite après la ponte avec beaucoup 

 de sollicitude. 



Il y a donc ici dans les lois physiologiques du développement simplement 

 variété dans l'unité. C'est un point de l'histoire de l'évolution embryonnaire 

 qui nous paraît très-intéressant. En effet, dès que les œufs sont arrivés dans 

 les oviductes, ils sont en contact médiat avec les gaz contenus dans les ex- 

 trémités des poumons, avec lesquels les oviductes, par suite de leur énorme 

 accroissement, viennent se mettre en rapport : la longueur du poumon gau- 

 che, plus grande que celle du droit, correspond à la disposition inverse des 

 ovaires. 



D'où il suit que chez les ophidiens les extrémités des poumons ne servent 

 pas seulement aux fonctions respiratrices comme réservoirs aériens, mais 

 qu'elles remplissent le rôle de chambres incubatrices, par rapport aux œufs 

 contenus dans les oviductes. Ceci n'a rien de choquant, lorsqu'on réfléchit 

 que chez les vertébrés l'hématose ne s'efTectue pas par le contact immédiat 

 de l'air avec le sang, mais à travers la membrane qui tapisse les cellules 

 aériennes et à travers les parois des vaisseaux. 



On peut donc concevoir que les gaz contenus dans les poumons agissent 

 par endosmose, en traversant les parois si poreuses de ceux-ci, et les parois 

 également trôs-amincics des oviductes distendus par les œufs. C'est du 

 reste ce que j'avais pressenti dans vm mémoire que j'ai publié dans les An- 

 nales DES SCIENCES NATURELLES sur la Circulation du python (I). 



(1) 4' série, ZooL., t. IV, rallier n» fi. 



