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Nous ne voulions pas cependant affirmer d'une manière prémalurée que 

 toutes les variations qui surviennent dans la fréquence des battements tien- 

 nent à un changement dans les résistances contre lesiiuelles lutte le ventri- 

 cule : en un mot, à des variations dans la facilité de l'écoulement du sang 

 artériel. Aussi, faisant nos réserves pour les cas oii quelque iniluence ner- 

 veuse viendrait directement agir sur le cœur et augmenter sa force d'im- 

 pulsion, nous formulions ainsi la loi qui préside à la fréquence des batte- 

 ments ; 



Toutes choses égales du côté du cœur, celui-ci exécute en tm temps donne 

 d'autant plus de contractions qu'il y a moins de résistance au passage du 

 sang. 



La résistance que le sang contenu dans les arlèrcs éprouve à s'écouler du 

 côté des veines, se traduit par des caractères spéciaux de la circulation ar- 

 térielle. La tension dans ces vaisseaux s'élève lorsque l'obstacle à la sortie 

 du sang est considérable; elle s'abaisse lorsque l'écoulement de ce sang est 

 facile. On peut donc d'une manière générale juger de la résistance que le 

 cœur éprouve à se vider, d'après l'état de la tension. 



Une forte tension artérielle indique la présence d'un obstacle au devant 

 de la circulation dans les artères; cet obstacle est presque toujours le res- 

 serremeut des petits vaisseaux. 



Nous avons donc pu exprimer en d'autres termes la loi qui préside à la 

 fréquence des contractions du cœur, et dire : 



La fréquence des battements du cœur est en raison inverse de la tension ar- 

 térielle. 



Ce rapprochement entre la fréquence et la tension était d'autant plus im- 

 portant à signaler que, d'après la forme du pouls, on peut savoir si la tension 

 artérielle est faible ou forte, de telle sorte qu'en examinant les difTérent s 

 tracés, il était facile de reconnaître la coïncidence que nous avons si- 

 gnalée. 



Ainsi, dans l'hémorrliagie, dans les cas où l'attitude du corps est favorable 

 à la circulation artérielle, dans ceux où les vaisseaux sont relâchés par une 

 température très-élevée, on peut voir les caractères de la faible tension ar- 

 térielle réunis à la fréquence du pouls. 



Dans le resserrement des petits vaisseaux par le froid, dans la compres- 

 sion d'artère volumineuse, dans les attitudes du corps où la pesanteur n'est 

 pas favorable au cours du sang artériel, on voit les caractères de la forte 

 tension en môme temps que le pouls est rare. 



En établissant la constance de ce rapport, nous considérions la contracli- 

 lité des petits vaisseaux comme le régulateur de la circulation tout entière. L'iu- 

 lluence du changement de calibre decesartérioles ne se bornant pas à une 

 modification locale du mouvement du sang, mais retentissant, de proche en 

 proche, Jusque sur le moteur central, le cœur, qui réglait le nombre de ses 



