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avait lait faire à Needham un dernier pas en arrière, et celui-ci avait 

 lini par déclarer humblement que « certains filets ou fibres allongées 

 « en forme d'anguilles, qui se trouvent dans le blé niellé, sont une 

 « sorte dôlrc purement vital, qui ne donne aucune marque de spoQ- 

 « tanéilé dans ses mouvements (1). » Mais pendant que Needham dé- 

 guisait ainsi sa capitulation sous un jeu de mots aussi infjénieux 

 qu'obscur, la question entrait tout à coup dans une période nou- 

 velle. Fontana et Rolfredi étudiaient le mode de reproduction des an- 

 guillules. Fontana (1771) assistait aux principales phases de l'évolu- 

 tion de ces animaux, à la formation de la galle où cette évolution 

 s'opère, où les adultes mâles fécondent leurs femelles, où celles-ci 

 pondent leurs œufs innombrables, et où les jeunes, incomparahle- 

 ment plus petits que leurs parents, éclosent presque aussitôt. RofTredi 

 (177S) arrivait à des résultats plus précis et plus complets, décrivait 

 Don-seulement le développement des anguillules, mais encore leur 

 migration dans la terre et leur ascension dans la tige du blé (2). Ces 



11) Note 7 du ch. 2 de l'ouvrage cité dans la note précédente, t. I, p. 162. 



(2) Fontana avait publié en 1765, dans la première édition italienne de se3 

 recherches sur le venin de la vipère , quelques observations sur la revivis- 

 cence des anguillules du blé niellé; mais il ne paraît s'être occupe que six 

 ans plus tard de l'origine de ces animaux. Le précis de ses expériences sur 

 la propagation et la sexualité des anguillules parut, en 1771, dans les No- 

 VELLE LETTERARiE Di FiRENZA, supplemeuto al n°XXX,p. 815 (27 juillet 1771). 

 Les expériences de Rofl'redi, commencées à la même époque (Jouunal db 

 PHYSIQUE de Rozier, 1776, t. VII, p. 37S, in-4) ne furent publiées qu'en jan- 

 vier 1775 (Journal de physique de Rozier, 1775, t. V, p. 1). Fontana crut de- 

 voir établir ses droits de priorité, et pour cela, sans luire aucune allusion 

 au mi'moire de Roffredi, il se borna à réimprimer, sous forme de lettre, le 

 résumé qui avait déjà paru en 1771. Celte lettre parut à Rome, en 1775, dans 

 I'Antologie, et fut reproduite en janvier 1776, dans le Journal de physique 

 de Rozier (t. VII, p. 43). Roffredi accueillit fort mal cette réclamation indi- 

 recte. Il accusa amèrement son rival d'avoir modilié le texte de 1771. C'était 

 Trai; mais les changements étaient iusigniliants et ne se rapportaient pas à 

 la question des anguillules. Ou connaissait alors fort peu les maladies du 

 grain. Ce qui était la nielle pour les uns, s'appelait pour les autres la rouille, la 

 volpe, Vergot, le faux ergot, leblé charbonné, le blé avorté, le blérachitique, le 

 blé cor/m, etc., et, la confusion des mots enlniînant la confusion des idées, on 

 avait cru (jue les grains à anguillides étaient les mêmes (pie ceux qui pro- 

 duisaient les épidémies d'ergolisnie. Fontana, qui avait d'abord partagé cette 

 erreur, ne tarda pas à s'en défaire, et, dans la réimpression do 1776, il sup- 

 prima ou atténua ce qui était relatif aux propriétés vénéneuses des grains à 

 anguillidcs. DeFavcu mémo de RolTredi (Journ. de piiys., 1776, p. 376-377), les 

 changements ne portaient que sur ce point, mais il insinua que Fontana, ayant 



