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niotH. Celui de vie Uitunte a été emprunté au langage des physiciens 

 qui, pour expliquer certains phénomènes, ont admis vui calorique la- 

 lent. De même, a-t-on dit, que le calorique plus ou moins masqué 

 existe eu puissance dans tous les corps, de même la vie plus ou moins 

 dissimulée existe en puissance dans tous les êtres qui peuvent se ra- 

 nimer (1). Une théorie qui repose sur un mot a toujours plus de chances 

 de succès et de longévité que celles qui reposent sur des faits. Les faits 

 peuvent être discutés, analysés, vérifiés ou contredits. Mais le mot ré- 

 siste à toutes les attaques; chacun l'interprète à sa guise; beaucoup 

 même ne l'interprètent pas du tout; il leur plaît par son obscurité 

 même ; enfin, si ce mot a un double sens, il a l'avantage de servir de 

 point de ralliement à des sentiments opposés. Le mot de vie latente 

 possède au plus haut degré cet avantage. C'est pour les uns une vie 

 en puissance, une vie possible, une propriété purement matérielle que 

 certains corps organisés conservent lorsqu'ils sont desséchés ; pour les 

 autres, c'est une vie modifiée mais non suspendue, amoindrie, mais 

 non détruite, privée de manifestation appréciable, mais bien léelle 

 cependant. Grâce à celte équivoque, les partisans de deux doctrines 

 inconciliables ont pu se croire d'accord, et les esprits qui reculent de- 

 vant les problèmes arJus de la biologie générale ont pu se trouver 

 à l'aise. Mais ceux qui cherchent la vérité doivent écarter toute amphi- 

 bologie. Nous laisserons donc de côté la théorie illusoire de la vie la- 

 tente, pour nous occuper seulement des deux grandes doctrines qui 

 méritent seules de se partager les suffrages des physiologistes éclairés. 



§ V. — LES KÉSDRRECTIONNISTES ET LES ANTIRÉSDRRECTIONNISTES. 



Lorsqu'on voit le corps d'un animal desséché se ranimer au contact 

 de l'eau, on ne peut faire que deux suppositions : 



Ou bien l'animal était réellement mort, et l'humidité lui a rendu 

 la vie; 



Ou bien l'animal possédait encore^ malgré les apparences de la 

 mort, une vie passive sans manifestation extérieure appréciable, et 

 bien différente sans doute de la vie ordinaire, mais permanente et 

 continue comme celle-ci, et exigeant d'ailleurs comme elle le concours 

 simultané de l'eau et de la matière organisée. 



(1) Il n'est plus question aujourd'hui du calorique latent, depuis les tra- 

 Taux des modernes sur l'équivalent mécanique de la chaleur. 



