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 cents à des épreuves incompatibles avec la continuation de la vie, sans 

 leur ôter pour cela la propriété de se ranimer ensuite au contact de 

 l'eau. 



Il s'agissait avant tout, dans cette nouvelle phase du débat, de 

 prendre un point de départ accepté par tout le monde, de déterminer 

 d'avance une ou plusieurs conditions considérées d"un commun ac- 

 cord comme indispensables au maintien de la vie, et de placer ensuite 

 les animaux réviviscibles en dehors de ces conditions. Or tous les 

 physiologistes s'accordent à reconnaître qu'il n'y a pas de vie possible 

 sans une certaine quantité d'eau, ni au-dessus d'une certaine tempé- 

 rature. Il iallait donc prouver que la propriété de reviviscence résis- 

 tait soit à cette température, soit à la dessiccation artificielle. A ce prix 

 seulement les résurrectionnistes pouvaient espérer de convaincre 

 leurs adversaires. 



De là deux séries d'épreuves : épreuve des températures élevées, 

 épreuve de la dessiccation artificielle. 



Vépreuve des températures élevées paraît au premier coup d'œil la 

 plus concluante et la plus décisive. Soumettre le corps d'un animal à 

 un degré de chaleur qui le tuerait infailliblement s'il était vivant, et 

 constater que malgré cela il peut conserver encore sa propriété de re- 

 viviscence, n'est-ce pas démontrer que cette propriété purement ma- 

 térielle est indépendante de la vie? 



Mais il reste une difficulté : c'est de déterminer le degré de tempéra- 

 ture incompatible avec la vie de l'animal que l'on considère, et cette 

 difficulté est plus grande qu'on ne pourrait le croire tout d'abord. 



Tous les animaux, en effet, ne sont pas également- doués sous le 

 rapport de la résistance aux variations de la chaleur. Telle espèce vit 

 normalement dans un milieu dont la température tuerait prorapte- 

 ment la plupart des autres. Certains animaux périssent au-dessous 

 même de 40' centigrades. Presque tous meurent entre 40" et 45"; 

 quelques-uns, et les rotifères sont du nombre, peuvent, sans mourir, 

 supporter jusqu'à 50" de chaleur humide. On dit enfin, et la chose est 

 croyable, quoique trop imparfaitement établie pour être admise sans 

 réserve, on dit que certaines sources thermales dont la température 

 est supérieure à 50"» renferment des animaux vivants. Il n'y a donc 

 aucun terme précis et général qu'on puisse fixer comme la limite d( s 

 températUH's compatibles avec la vie, puisque cette limite vai'ie con- 

 sidérablement suivant les espèces. 



Pour sortir de cette difficulté, Spallanzani imagina un procédi; 

 plus simple que rigoureux, il prit des rotifères vivants, les chaull'.i 

 graduellement dans l'eau où ils nageaient, et reconnut, ou crut recon- 

 naître, qu'ils mouraient alors sans retour à la température de 45» cen- 



