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 tigrades. Il se trompait de 5" (1) ; ce n'était qu'une erreur sans impor- 

 tance. Prenant alors des rotifères desséchés dans le sable, il put les 

 chauffer jusqu'à 70" avant de leur enlever la propriété de reviviscence ; 

 ilse trompait encore de 10", car les rôti fères chauffés dans ces condi lions 

 résistent fort bien jusqu'à 80". Mais cette erreur, pas plus que l'autre, 

 ne portait atteinte au résultat général de l'expérience. Il était clair qu'il 

 y avait une différence très-considérable entre la température qui 

 tuait les rotifères en pleine activité et celle qui ôtait au corps de ces 

 animaux, préalablement desséchés, la propriété de se ranimer au con- 

 tact de Teau. Spallanzani crut pouvoir en conclure que la vie des roti- 

 fères était incompatible avec une température supérieure à 45", et que 

 ceux qui revivaient après avoir supporté une chaleur beaucoup plus 

 forte, passaient réellement de la mort à la vie. 



Mais ce procédé expérimental donne prise aune objection sérieuse. 

 Les adversaires de la doctrine des résurrections n'ont jamais prétendu 

 que la vie des animaux desséchés fût soumise aux mêmes conditions 

 que la vie active ordinaire. Ce qui détruit l'une peut épargner l'autre, 

 et de même que les chrysalides supportent des degrés de froid et de 

 chaud qui tueraient la chenille ou le papillon, de même, le rolifère, 

 desséché dans le sable, peut acquérir dans cet élat, voisin de 

 l'inertie, des immunités particulières. Le raisonnement de Spallanzani 

 n'était donc pas sans réplique, puisque le point de départ de son ex- 

 périence était sujet à contestation, et si l'on veut donner à l'épreuve 

 des températures élevées une signification rigoureuse, il faut partir 

 d'une autre donnée. 



La chimie organique, qui était inconnue au temps de Spallanzani, 

 nous enseigne que tous les animaux dont on a pu analyser les humeurs 

 renferment de l'albumine dissoute. Celle-ci se coagule vers 65° centigr., 

 et il est clair qu'un corps dont les humeurs sont coagulées est irrrévo- 

 cablement privé de vie. Il parait donc résulter delà qu'une tempéra- 

 ture de 6S% prolongée assez longtemps pour pénétrer dans tous les 



(1) Les rotifères chauffés dans l'eau entre 45 et 50° centigr. paraissent morts ; 

 ils sont gonflés, allongés et immobiles, mais au bout de quelques heures ou 

 de quelques jours, uu certain nombre d'entre eux reprennent leur activité. 

 Spallanzani n'ayant pas aUendu assez longtemps les crut morts. L'erreur était 

 excusable, et eUe était d'ailleurs sans gravité, car elle n'était que de cinq de- 

 grés. Au delà de 50°, en effet, les rotifères plongés dans l'eau meurent tous, 

 sans exception, et définitivement. (Yoy. Gavarret, Expériences sur les roti- 

 fères, LES TARDIGRADES ET LES ANGUILLULES daUS ANNALES DES SCIENCES 



NATURELLES, 4*série, t. XI, cahier n" 5. Paris, 1859, in-8, tirage à part, p. 1 1 .") 



