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 tion de l'autre. « Je ne connais, dit Fontana, que deux états dans l'a- 

 « nimal qui puissent nous rendre certains qu'il est vraiment mort : 

 « l'un est la putréfaction totale de ses organes, l'autre est le desséche- 

 « ment absolu de ses humeurs. Le premier ôle la possibilité de toute 

 « fonction animale; le second détruit tout principe de mouvement. 



« Le dessèchement total des parties fluides et solides non-seulement 

 « empêche l'usage des organes, mais il amène jusqu'à l'immobilité ab- 

 « solue dans toutes les parties. Un animal dans cet état de desséche- 

 « ment total des parties, d'immobilité d'organes, est certainement mort 

 « selon moi, et il doit l'être pour tout le monde; autrement nous se- 

 « rions exposés à un pyrrhonisme capricieux et déraisonnable. Un 

 « poisson, par exemple, séché au soleil ou dans les étuves pendant 

 « vingt ans de suite et rendu plus dur que du bois, passerait encore 

 « pour vivant. J'avoue que je ne peux concevoir de vie sans action, 

 « ni d'action sans mouvement, ni de mouvement organique lorsque 

 « les organes sont desséchés. Cet état est donc pour moi l'état de 

 « mort (1). » 



Fontana était partisan de la doctrine des résurrections, et lorsqu'il 

 s'exprimait ainsi, il se croyait bien sûr d'avoir ranimé desrotifères 

 parvenus à une dessiccation absolue. «J'en ai mis un, dit-il ailleurs, 

 « sur une lame de verre que j'ai exposée tout un été au grand soleil ; 

 « il s'y est tellement desséché qu'il est devenu semblable à une goutte 

 « de colle aride, cependant il n'a tallu que quelques gouttes d'eau pour 

 « lui rendre le mouvement et la vie (2). » Les adversaires de sa doc- 

 trine ont mis en doute l'exactitude de cette expérience. Us ont soutenu 

 que l'animal, malgré les apparences, n'était pas complètement sec ; 

 mais aucun d'eux n'a élevé la moindre contestation sur la vérité des 

 principes exposés avec tant de netteté par le physiologiste de Flo- 

 rence. Tous ont reconnu que l'état de siccité absolue est un état de 

 mort absolue. « La dessiccation tue infailliblement les rolifères, dit Ru- 

 « dolphi, et leur résurrection est une pure fable qu'on répète l'un après 

 «l'autre. La dessiccation détruit toute organisation (5).» « Une dessic- 

 « cation absolue tue irrévocablement l'animal, » dit Dugès (4). « Si 

 « quelques observateurs, dit Bory de Saint-Vincent, ont cru faire reve- 

 a nir des animalcules en les remouillant, c'est parce qu'il était resté 



(1) Fontana. Traité sur le vemn de la vipiiRE, sua les poisons améri- 

 cains, ctc.Florcuce, 1781, ia-4», t.I, p. 325. (Cet ouvrage aété écrit en lïauçais.) 



(2) Loc. cit., p. 92. 



(3) Kudolphi, GnuNDNiss der physiologie. Berlin, 1821, Bd 1. s. 285, in-S». 



(4) Dugès, Pbvsiologie coMPABÉE. Montpellier, 1838, in-S*, t. I, p. 37. 



