103 

 perdre aux animaux desséchés leur propriété de reviviscence, on com- 

 prend que l'absorption de la vapeur (Veau atmosphérique puisse pro- 

 duire en eux les mêmes lésions ou du moins des lésions analogues; 

 car en définitive c'est toujours de Teau qui s'imbibe dans les tissus, 

 qui les gonlle inégalement, et si la propriété de reviviscence est com- 

 promise à un degré quelconque dans le premier cas, on ne voit pas 

 pourquoi elle ne serait pas compromise aussi dans le second. Elle le sera 

 sans doute à un moindre degré, car il est naturel que la pénétration 

 de l'eau étant plus lente, les effets de cette pénétration soient moins 

 prononcés et moins graves; mais le risque, pour être atténué, n'est 

 pas annulé. 



Au surplus, ce n'est pas seulement Thumectation qui est de nature 

 à altérer la structure des corps réviviscents ; l'évaporation trop rapide 

 suffit à elle seule pour produire ce résultat. Une mince couche d'albu- 

 mine étalée au pinceau sur une lame de verre , et desséchée lentement 

 sous un verre de montre, conserve sa continuité; tandis que si on 

 la dessèche plus vite, si on l'expose seulement à l'air libre, elle ne 

 tarde pas à se fendiller. De semblables fissures, et môme des fissures 

 beaucoup moindres, suffiraient amplement pour empêcher un corps 

 réviviscent de se ranimer. Ne savons-nous pas, en effet, que les roti- 

 féres, déposés vivants et à nu sur une lame de verre et exposés aus- 

 sitôt en plein air, perdent le plus souvent leur propriété de revivis- 

 cence, taudis qu'ils la conservent ordinairement lorsqu'on les dessèche 

 plus lentement entre deux verres de montre? Ne savons-nous pas que 

 ces animaux, placés dans le vide lorsqu'ils sont encore mouillés, pé- 

 rissent presque tous définitivement, tandis qu'ils résistent très-bien 

 à l'action du vide lorsqu'ils ont été préalablement desséchés à l'air 

 libre (i)? C'est donc la preuve qu'un changement trop rapide de l'état 

 hygrométrique altère gravement leur organisation. Des animaux révi- 

 viscents, déjà naturellement et lentement desséchés, sont moins expo- 

 sés sans doute aux altérations de ce genre; celles-ci, au lieu de se pro- 

 duire en une seule fois et en quelques instants, ne surviendront qu'à 

 la longue et en plusieurs fois; mais il est probable qu'elles deviendront 

 tôt ou tard assez prononcées pour faire perdre aux tissus une partie 

 de leur structure et de leurs propriétés. 



Un corps réviviscent, exposé continuellement au contact de l'air, 

 subit donc une épreuve nuisible chaque fois que l'hygromètre varie, 

 et comme l'humidité atmosphérique peut augmenter ou diminuer 

 plusieurs fois dans la même journée, comme les substances hygrosco- 



(1| Voy. plus haut, p. 36, 40 et 43. 



