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 piques tendent sans cesse à se mettre en équilibre avec l'air qui les 

 touche, le corps du rotifère, déposé à nu sur une plaque de verre, loin 

 d'ètredans cet état de repos moléculaire qui assurerait la conservation 

 de ses tissus et de ses organes, est au contraire le siège d'une évapora- 

 tion ou d'une irabibition qui se succèdent presque sans interruption. 



Il est probable que c'est la principale cause du danger que courent 

 les animaux exposés continuellement à l'air libre. La durée du temps 

 au bout duquel ils perdent alors leur propriété de reviviscence , doit 

 naturellement varier avec le nombre et l'étendue des oscillations 

 hygrométriques qui se succèdent dans un temps donné. Cela peut 

 expliquer la différence des résultats obtenus dans les diverses saisons. 

 Cela explique bien mieux encore la longue persistance de la propriété 

 de reviviscence chez les animaux conservés dans une couche épaisse 

 de terreau ou renfeimés dans une boite, car il est clair que dans les 

 deux cas ils sont en grande partie soustraits à l'action des variations 

 de l'humidité atmosphérique. 



Faut-il joindre à cette cause l'influence des changements de tempé- 

 rature? Nous n'osons pas l'alïirmer, et ta belle expérience de M. Pou- 

 chet sur les animaux qui passent tout à coup impunément de — 17°,6 

 à + 78", doit nous faire hésiter ici. Nous remarquerons toutefois que 

 cette épreuve n'est pas plus excessive en ce qui concerne la tempéra- 

 ture que ne l'est l'humectalion directe en ce qui concerne l'humidité. 

 Une première humectation est presque inoffensive; les animaux y 

 résistent presque toujours, mais ils ne résistent pas à plusieurs humec- 

 lations faites à de courts intervalles. De même il est possible qu'une 

 première variation de température soit à peu près sans gravité, et que 

 les variations suivantes finissent par devenir dangereuses. Il faudrait 

 donc savoir avant tout si l'expérience des brusques changements de 

 température pourrait être impunément répétée cinq ou six fois de 

 suite. C'est ce qui n'a pas encore été essayé. 



11 y a encore une autre condition dont il faut aussi tenir compte. 

 Si les changements de tcmpératuie sont capables de déranger l'orga- 

 nisation des corps réviviscibles, ce ne peut être qu'en y produisant des 

 dilatations et des condensations altei'natives. On comprend que la di- 

 latation ne soit pas uniforme dans un corps qui n'est pas homogène, et 

 qu'elle puisse y produire des ruptures intersticielles, d'autant plus à 

 craindie que ces tissus sont plus fragiles. Or la fragilité des tissus est 

 plus grande lorsqu'ils sont secs que lorsqu'ils sont humides. Un roti- 

 fère bien desséché, soumis h la pression d'une aiguille, éclate comme 

 un grain de sel, suivant l'expression de Spallanzani (!}. Desséché à 



(1) Spallanzani, lue < u., p. .'L" I . 



