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 l'air libre depuis quelques heures seulement., et retenant encore une 

 certaine quantité d'eau quoique le verre sur lequel il repose paraisse 

 tout à fait sec, le corps de cet animal est encore assez llexible pour 

 s'aplatir sous le compresseur sans éclater. La fragilité du corps de l'a- 

 nimal est donc d'autant plus grande qu'il est plus sec. Nous rappelle- 

 rons maintenant que le terreau avec lequel M. Pouchet a fait ses expé- 

 riences des brusques changements de température, avait été recueilli 

 depuis peu de temps dans un lieu assez humide; que ce terreau n'avait 

 été soumis à aucun procédé de dessiccation, qu'il avait été conservé en 

 couche épaisse, et qu'il devai t par conséquent retenir encore une certaine 

 quantité d'humidité. L'humidité nuit aux animaux soumis à des tempé- 

 ratures élevées, parce qu'elle favorise alors l'altération des matières orga- 

 niques, et qu'elle les expose â une sorte de coction . Mais si l'expérience 

 a prouvé que la dessiccation préalable augmente la résistance des ani- 

 maux réviviscents aux températures élevées, elle a prouvé aussi que 

 la présence d'une petite quantité d'eau ne s'oppose pas au succès de 

 l'expérience du chauffage à 80°. L'humidité que renfermaient les corps 

 des rotifères et des tardigrades soumis à l'épreuve des brusques chan- 

 gements de température n'a donc pu détruire en eux la propriété de 

 reviviscence, puisque ces animaux n'ont pas été portés au delà de 78"; 

 mais elle a pu maintenir dans leurs tissus une certaine flexibilité qui 

 les a rendus aptes à subir, sans se rompre, une dilatation inégale et 

 soudaine. Il faudrait donc savoir encore si des animaux plus complè- 

 tement desséchés résisteraient à la même épreuve aussi bien que les 

 précédents. C'est une expérience à faire, et l'on pourra se demander 

 jusque-là si la dilatation et la condensation alternatives qui accompa- 

 gnent les fréquentes variations de la température ambiante ne sont 

 pas de nature à déterminer quelques lésions dans le corps des ani- 

 maux exposés à l'air libre, lorsque l'état hygrométrique de l'atmo- 

 sphère permet à ces corps de subir une dessiccation considérable. 



Quoi qu'il en soit, les dangers de l'exposition à l'air libre ne pou- 

 vant être attiibués au fait pur et simple de la dessiccation, nous pa- 

 raissent dépendre des lésions produites soit par les variations de l'état 

 hygrométrique des corps, soit par les variations de la température, 

 soit par ces deux causes réunies, et nous comprenons ainsi poui'quoi 

 les deux expériences XII et XIII ont donné à M. Pouchet des résultats 

 si différents. Dans la première, le terreau, dispersé au tamis sur une 

 grande plaque de verre, a été conservé à l'ombre pendant dix jours, 

 puis exposé pendant soixante-huit jours au soleil derrière un vitrage, 

 dans un grenier mal clos, au-dessus des plombs de la Faculté. L'expo- 

 sition.au soleil a eu lieu pendant les deux mois de septembre et oc- 

 tobre, à une époque où les nuits sont Iruiches et humides, où la cha- 



