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au bout de vingt-huit ans sa propriété de reviviscence, s'il reprend 

 alors sa vie autrefois interrompue, et s'il devient ainsi le contem- 

 porain de ceux qui pourraient être ses descendants àla vingt-huitième 

 génération, ne sera-t-il pas permis d'en conclure que la réviviscibi- 

 lité persiste indéfiniment dans les corps soustraits aux lésions méca- 

 niques? 



Cette conclusion n'est pourtant pas rigoureusee , car c'est une 

 question de savoirs! la matière organique, môme desséchée et inerte, 

 peut se conserver indéfiniment sans altération. Parvenue à un cer- 

 tain état de sécheresse, elle est à l'abri de la putréfaction et de la fer- 

 mentation, parce que ces actions chimiques exigent, pour se produire 

 à un degré appréciable, une assez notable quantité d'eau. Mais a-t-elle 

 acquis par-là une permanence éternelle? Qui oserait l'affirmer? Parmi 

 les modificcitions que peut subir la matière, il en est qui s'effectuent 

 dans un temps plus ou moins court; celles là ont pu être étudiées par 

 les physiciens et les chimistes, et rapportées par eux à des causes pré- 

 cises. Mais à côté de ces actions rapides, dont les effets sont faciles à 

 apprécier, il en est d'autres infiniment plus lentes, dont les effets ne 

 deviennent sensibles qu'au bout d'un temps beaucoup plus long, et 

 celles-là sont pour la plupart tout à fait inconnues. Il y a quelques 

 années à peine qu'on commence à connaître les propriétés chimiques 

 de la lumière, et on serait encore bien embarrassé s'il fallait expliquer 

 pourquoi la plupart des couleurs végétales finissent par se faner, même 

 à l'abridu soleil. Le vieux papier change de couleur, celui qui estde mau- 

 vaise qualité finit quelquefois par tomber en poussière ; les vieux verni s 

 s'écaillent, les vieilles colles peident leur cohérence, les vieilles farines 

 s'altèrent, le vieux vaccin, conservé à sec entre deux plaques de verre, 

 perd sa vertu au bout de quelques années, etc. Les causes de ces alté- 

 rations lentes de la matière organique ont à peine été étudiées. On en 

 connaît vaguement quelques-unes, on en soupçonne d'autres, et d'au- 

 tres encore, qu'on ne soupçonne pas aujourd'hui, seront probablement 

 découvertes plus tard. Les obstacles qui s'opposent aux progrès de 

 cette partie de la science ne sont pas insurmontables sans doute, mais 

 on comprend combien il est difficile de soumettre à une expérimen- 



qu'à l'époque des semailles, les larves d'anguillules se raniment dans la 

 terre, restent à l'état de larves jusqu'au commencement du printemps, mon- 

 tent alors dans le blé et gagnent l'épi où elles achèvent de se développer. 

 La durée naturelle de leur existence ne peut donc dépasser une année. Elles 

 partagent le sort de la plante annuelle sur laquelle commence et flnit leur 

 vie. (Voyez pour plus de di'taiîs le mémoire déjà cité de M. Davaine). 



