122 



L'alléralion que subissent diverses substances orrraniques, ot en 

 pai'ticuiier l'albumine, lorsqu'on les chauffe en présence de l'eau, 

 n'est pas une décomposition; elle parait due, au contraire, soit à la 

 combinaison de ces substances avec l'eau, celle-ci passant à l'état 

 d'eau de combinaison, comme cela a lieu dans l'hydratation du plâtre, 

 soit à un de ces changements d'état connus sous le nom de transfor- 

 mations isoinériques ^ dans lequel l'eau n'exercerait qu'une action de 

 présence. 



Lorsque les substances soumises au chaufF,ige sont parfaitement 

 desséchées, et qu'on les chauffe dans un milieu parfaitement sec, elles 

 échappent à cette cause d'altération et peuvent dès lors résister à des 

 températures qui les modifieraient si la moindre quantité d'eau ou de va- 

 peurd'eauétaitencontactavecelles. C'est sur cesdonnéesqueM. Doyère 

 a fait reposer l'épreuve du chauffage des animaux réviviscents; toutes 

 les précautions dont il s'entoure ont pour but d'exclure entièrement 

 de l'étuve l'eau et la vapeur d'eau. Pour lui, le chauffage des rotifères 

 à 100° n'est pas destiné à sécher les animaux plus complètement qu'on 

 ne les dessèche à froid, mais à prouver qu'il ne reste plus d'i^au dans 

 le corps de ces animaux au moment où ils approchent de la tempé- 

 rature de l'eau bouillante. On pouvait supposer jusqu'alors que les 

 rotifères desséchés à froid, ou sous des températures peu élevées, con- 

 servaient néanmoins en vertu de leui' état de vie, ou en vertu du peu 

 de perméabilité de leurs enveloppes, une certaine proportion d'eau. 

 Pour prouver que cette interprétation était inadmissible, et que les 

 corps des rotifères et des tardigrades se desséchaient aussi complè- 

 tement que les substances inertes, M. Doyère a soumis ces corps à des 

 températures qui auraient dû altérer la composition chimique de leurs 

 tissus s'il y fût resté la moindre quantité d'eau. Constatant ensuite 

 que les animaux étaient encore réviviscibles, il en a conclu que la 

 composition chimique de leurs tissus n'avait pas été altérée, et que 

 par conséquent ils étaient tout à fait secs au moment où ils avaient 

 atteint les hautes températures. En d'autres termes, l'épreuve du chauf- 

 fage n'a été pour lui qu'une vérification de l'épreuve de la dessicca- 

 tion. Voilà pouiipioi, dans ses expériences, il ne s'est pas attaché à 

 maintenir longtemps le maximum dn température. 11 lui a paru qu'au 

 bout de quelques minutes, la tempe ratiiiu; marquée par le thermomètre 

 de l'étuve avait dû pénétrer cotnpiétement jusqu'aux moindres par- 

 celles de la substance placée autoiir de la boule du thorniomèliv. Pour 

 M. Pouchet, au contraire, le chauffa'f^e n'est qu'un moyen tic dessic- 

 cation, et dès lors, la température iiiaximnm doit être maintenue assez 

 longtemps pour que l'évaporation totale de l'eau soit rendue abso- 

 menl indubitable. 



