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de reviviscence. Nous n'avions que des renseignements très-incom- 

 plets sur la limite extrême de la résistance des animaux aux diverses 

 épreuves. 



Les expériences faites jusqu'à ce jour ne nous fournissaient donc 

 que quelques jalons, et en passant de l'un à l'autre nous courions 

 risque de nous égarer plus d'une fois. Mais ce n'était que la moindre 

 des difficultés semées sur notre route. A défaut des notions qu'aurait 

 pu nous fournir une série complète de faits pliysîoiogiqucs relatifs 

 aux animaux réviviscents, nousavons dû faire appel aux connaissances 

 acquises sur les conditions physiques et chimiques capables d'altérer 

 ou de conserver l'état moléculaire des matières organiques, et l'on a 

 vu combien la science est en défaut sur ce point. Les phénomènes 

 chimiques de cet ordre sur lequel nous pouvions nous baser, étaient 

 moins nombreux et plus incertains encore que les phénomènes phy- 

 siologiques dont nous cherchions à découvrir les causes, et nous 

 étions sans cesse exposés à expliquer obsciirum per obscurius. 



Nous n'avons pas cru devoir pour cela renoncer à toute tentative 

 d'explication. La nécessité d'établir une théorie de la reviviscence ne 

 peut échapper à aucun de ceux qui étudient la nature des phénomènes 

 vitaux, qui se demandent si la vie est un effet ou une cause, un ré- 

 sultat ou un principe d'action. L'importance d'un pareil but est assez 

 considérable pour exciter le zèle des expérimentateurs. Nous avons 

 voulu leur signaler les lacunes de la science, attirer leur attention sur 

 les points douteux ou inconnus, et donner un but déterminé aux 

 recherches qu'on pourra entreprendre pour confirmer ou infirmer no- 

 tre opinion sur la nature du phénomène de la reviviscence. 



En attendant que l'expérimentation ultérieure ait multiplié et étendu 

 nos connaissances sur ce sujet, nous pensons que l'ensemble des faits 

 connus jusqu'à ce jour permet de considérer la réviviscibilité comme 

 une propriété inhérente à la matière organisée, et aussi permanente 

 ni plus ni moins que l'état moléculaire dont elle dépend. Il nous pa- 

 raît dès lors que le phénomène de la reviviscence rentre dans la caté- 

 gorie des phénomènes dont les conditions sont soumises aux lois de la 

 physique et de la chimie pures. 



Cette conclusion se présente naturellement à l'esprit lorsqu'on songe 

 que la dessiccation complète laisse persister la propriété de reviviscence . 

 Là où l'eau fait entièrement défaut^ la vie parait tout à fait impossible ; 

 et là où il n'y a plus de vie, la matière devenue inerte ne peut être 

 modifiée soit dans sa constitution, soit dans ses propriétés, que par 

 les agents physiques ou chimiques. 



Mais on pouvait objecter contre cette doctrine que la révivitcibihté 

 s'éteint dans des conditions qui, au premier abord, ne semblent pas 



