238 



5 V. — Les premiers observateurs des faits que nous venons de 

 mentionner leur ont donné diverses iulerpr6taiions : tantôt ils ont 

 cru que ces œufs étaient engendrés Tun par l'autre (ovum ovo prœg- 

 nans), tantôt ils ont vu dans cette inclusion un état primordial et un 

 argument en faveur de la llicorie de l'emboîtement primitif des 

 germes ; pour d'autres, c'était un jeu de nature. 



Nos connaissances touchant le mode déformation de l'œuf expli- 

 quent d'une manière satisfaisante l'inclusion dont nous nous occu- 

 pons, et même elles donnent la raison de toutes les variétés qui ea 

 ont été observées. {Voy. pour l'explication qui suit pi. I, tig. 1, 2, 3.) 



Nous avons dit qije l'œuf, dans Tovaire, est une sphère constituée 

 par la vésicule goraiiiiative ou la cicatricule, le vitellus et sa mem- 

 brane d'enveloppe; que, chez les oiseaux, au sortir de la vésicule 

 ovarienne, cette sphère pénètre dans l'oviducte et reçoit succegsive- 

 ment, daus son trajet à travers ce conduit, les chalazes et leur mem- 

 brane, le blanc, la membrane co(}uillière, enfin la coquille, La sphère 

 vitelline et les parties qui s'y adjoij^nent avancent daus le canal de 

 l'oviducte de la même manière que le bol alimentaire dans le tube 

 digestif, c'est-à-dire par des contractions péristaltiqucs des parois de 

 l'organe qui les renferme, contractions qui se succèdent d'avant en 

 arrière. La membrane des chalazes et les couches du blanc s'appli- 

 quent au vitellus pendant le séjour de ce corps dans la première par- 

 tie de l'oviducte; la membrane testacée ou coquillère se forme et en- 

 veloppe le blanc dans la partie moyenne; entin, dans la dernière 

 partie, il se dépose à la surface de la membrane testacée des grains 

 calcaires qui, s'agglomérant, constituent la coquille. D'après ces don- 

 nées, on se rendra compte facilement des anomalies dont il est ici 

 question et de plusieurs autres dont il sera aussi question dans la 

 suite de ce mémoire. Il suffît, en effet, qu'une cause quelconque 

 vienne retarder, accélérer ou rendre inverses les contractions péri- 

 Ptal tiques qui font parcourir à l'œuf, suivant un ordre réglé, tout le 

 conduit de l'oviducte pour qu'il se produise dans la disposition des 

 élémenls qui s'accumulent autour de la sphère vitelline et qui la 

 complètent, des anomalies plus ou moins grandes, pins ou moins 

 complexes. Un séjour trop ou trop peu prolongé daus une partie 

 diierniinée de l'oviducte augmentera on diminuera la masse des 

 éléments que celte partie fournit à l'œuf; ainsi ce corps pourra être 

 pourvu d'un blanc surabondant, d'une coquille trop épaisse et sur- 



