2 

 une apophyse dépendant de la tête du marteau, cet organe a été étudié à 

 l'élranger par divers anatomistes. (Breicliert, etc.) 



Eu France, si l'on excepte M. Serres qui, en 1827, l'a signalé sous le nom 

 de maxillaire inférieur temporaire, il n'en existe aucune description. 



Sa forme générale est celle d'une bande cartilagineuse s'éteudant depuis 

 la partie interne et supérieure du cadre tympanal au niveau de la base de 

 la cellule cérébrale moyenne jusqu'à la symphyse du menton (où il se réu- 

 nit à son congénère), parcourant ainsi l'épaisseur des tissus qui représen- 

 tent la mâchoire inférieure et ceux de la région parotidienne. 



Son apparition a lieu dans les premiers temps de la vie foetale, nu com- 

 mencement du deuxième mois chez l'homme bien avant que se soient for- 

 mées les premières traces du maxillaire, et les dilTérenles phases de son 

 évolution sont achevées avant l'époque de la naissance, de sorte que dans 

 l'espèce humaine, par exemple, on n'en retrouve plus trace vers le sixième 

 mois. 



Les usages que remplit le tariihige de Meckel varient suivant qu'on con- 

 sidère sa partie moyenne ou corps qui O'cupe l'arc maxillaire et l'extré- 

 mité renfli e qui adhère à l'anneau tympanique. Ainsi la partie moyenne qui 

 sert d'abord en quelque sorte de soutien squelettique à l'arc maxillaire, pré- 

 side à la formation de la mâchoire qui se développe à son côté externe sans 

 envahir le moins du monde sa substance propre ; de son côté, l'extrémité 

 ccphalique renflée donne naissance, mais cette fois par scission directe, à la 

 chaîne des osselets de l'oreille moyenne. 



Le cartilage de Meckei contribue dune par ce double rôle à la forma- 

 tion de plusieurs parties importantes dans l'organisation de la face et du 

 crâne. 



Après cet exposé, nous allons envisager brièvement les dispositions prin- 

 cipales de l'organe pendant les différentes phases de son évolution depuis 

 sou apparition première jusqu'à son atrophie conquête. 



Aussitôt qu'a eu lieu ciiez l'embryon humain la soudure des deux bour- 

 geons maxillaires inférieurs, vers le vingt-cinquième ou vingt -huitième 

 jour ain'ès la conception, la mâchoire se présente sous la fornn; d'un petit 

 arc ogival composé exclusivement de parties molles, noyaux embryoplasli- 

 ques inclus dans une matière amorphe pâle, finement granuleuse. 



C'est au sein de ce tissu qu'on voit naître par génération directe un petit 

 ruban cartilagineux cylindrique, mou, non interrompu sur la ligne médiane 

 et renflé à ses extrémités. 



Ce petit ruban est le cai lilage de Meckcl. 



Etudié à un grossissement de ciiiqà dix diamètres, on remar.jue qu'il est 

 blanchâtre et très-pâle, difficile parfois à distinguer des parties ambiantes. 

 Sa longueur varie de 5 à 8 millimètres chez l'homme, le veau et l'agneau ; 

 sa largeur est de 5 dixièmes de millimètre. Il est entièrement dépourvu 



