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 beville a fait envisager la question sous un nouveau point de vue; ce résul- 

 tat, d'abord vivement discuté et combattu, s'est étayé ensuite de nombreuses 

 observations faites sur les points les plus éloignés et dans les conditions les 

 plus différentes. 



Dans beaucoup de cavernes, au milieu de débris d'ours, d'éléphants et de 

 rhinocéros, on a recueilli non-seulement des silex taillés, mais aussi d'autres 

 instruments fabriqués en bois de ceif et en os. Cependant, aux yeux de 

 beaucoup de géologues et de paléontologistes, cette question est loin d'être 

 complètement éclaircie. 



En explorant, en compagnie de M. Lartet, une des grottes à ossements du 

 midi de la France, celle de Lourdes (Hautes-Pyrénées), j'ai, je crois, recueilli 

 quelques faits intéressants que je viens exposer aujourd'hui à la Société. 

 La caverne de Lourdes, que l'on appelle dans le pays caverne des Espéiun- 

 gues, est située à deux kilomètres environ de la ville, au-dessus des boids 

 du Gave de Pau et à très-peu de distance de la célèbre grotte dite des Miracles 

 où, suivant les croyances locales, il se fait journellement des apparitions 

 surnaturelles. 



La caverne des Espelungues s'ouvre au nord-ouest par trois entrées de 3 à 

 4 mètres de hauteur, correspondant à trois excavations qui communiquent 

 entre elles par de larges passages. 



La première excavation, la plus rapprochée du Gave, contient seule des 

 ossements, les autres n'en présentent que de rares débris. 



Les ouvriers défoncèrent méthodiquement le sol de cette caverne et ame- 

 nèrent de nombreux débris osseux se rapportant aux espèces suivantes : 



Homme (l individu), renard (1 ind.), cheval (nombreux), sanglier (1 ind.), 

 cerf (3 ind.), chamois (l ind.), bouquetin (3 ind.), renne (nombreux), au- 

 rochs (nombreux), petite espèce de bœuf (1 ind.) 



Au centre de la grotte, près d'un gros bloc de calcaire qui recevait en plein 

 la lumière, nous avons découvert le foyer où les peuplades primitives de 

 cette grotte faisaient cuire leurs aliments. 11 était formé de larges dalles 

 d'un grès fossile rougi par le feu, et autour étaient répandus à profusion les 

 débris de cheval, de renne et d'aurochs, dont la plupart présentaient de pe- 

 tites entailles fines et profondes faites par les instruments de silex. Nous 

 avons recueilli aussi quelques couteaux de silex et de nombreux objets fa- 

 briqués en bois de cerf et de renne, les uns en forme d'aiguilles ou de poin- 

 çons, les autres aplatis et ayant probablement servi soit de palissoires, soit 

 à détacher la peau des chairs des animaux tués à la chasse 



D'après l'ensemble des faits que nous avons élé à même d'observer, cette 

 grotte paraît, de la manière la plus évidente, avoir servi d'habitation à 

 l'homme. 



Il est, en eflef, impossible d'attribuer son remplissage à l'action des eaux. 

 Les courants y auraient transporté aussi bien les ossements des rongeurs. 



