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 qui ne diffère pas de la tige d'un poil ordinaire ; elle est cylindrique , 

 longue de 0"°, 007 environ, large de 0"",021; un étui médullaire de 0°',0 15, 

 rempli de cellules noires par la lumière transmise, se voit sur toute sa 

 longueur, sauf aux extrémités. Mais ce qui distingue ces poils, c'est 

 qu'à cette portion cjiindrique fait suite une masse renflée, ovoïde, 

 aplatie, longue de 0°',003 à 0'",004, large de 0"",100 à 0'°,140, épaisse 

 de Û",030 à 0"',045, présentant un étui médullaire de 0"",020 à 0",025. 

 L'ensemble de ces deux parties pourrait, en quelque sorte, être com- 

 paré à une feuille lancéolée allongée, dont la portion cylindrique se- 

 rait le pétiole, tandis que la portion renflée représenterait le limbe. 

 Ces poils ont une insertion beaucoup plus profonde que celle des poils 

 laineux; leur follicule traverse le derme; son extrémité plonge dans le 

 tissu cellulo-adipeux cutané. 



Suivant la région de l'animal que l'on considère, les poils renflés 

 offrent quelques diff'érences. A la tête ils sont simplement plus courts; 

 au milieu du corps, que nous avons pris pour type, ils ont les dimensions 

 données plus haut; à la queue, organe de locomotion pour ces ani- 

 maux aquatiques, les poils laineux sont beaucoup moins abondants; les 

 poils renflés sont, au contraire, plus nombreux et constituent la pres- 

 que totalité de la fourrure ; leur forme est aussi différente en ce que la 

 portion renflée est beaucoup plus longue, relativement à la base cylin- 

 drique qui se trouve réduite à de très-petites proportions. 



Ces poils renflés rentrent donc dans cette variété do poils, communs 

 chez les mammifères, et que l'on appelle poils fusifonnes. C'est à cette 

 variété que se rapportent les piquants du hérisson et du porc-épic, et 

 le développement de ces organes, fort bien étudié par Frédéric Cuvier, 

 peut donner l'explication de cette forme singulière des poils del'ornitho- 

 rhynque. Suivant l'auteur que nous venons de citer, la forme renflée du 

 piquant provient de l'évolution du follicule, qui cesse graduellement avec 

 l'âge de sécréter aussi activement (1). En supposant qu'une fois la portion 

 fusiforme produite, le bulbe continue pendant un certain temps à sé- 

 créter d'une façon continue et régulière, on aura une portion renflée 

 placée à l'extrémité d'une tige cylindrique; c'est le poil de l'ornitho- 

 thorynque. Nous avons, au reste, un exemple très-analogue dans les 

 poils tubuleux de la queue du porc-épic. Les poils de l'animal qui nous 

 occupe en ce moment peuvent donc, à très-juste titre, être rapprochés 

 des piquants. 



Or, en étudiant le pelage de l'animal le plus voisin de l'ornitho- 



(1) Fr. Cuvier, Recherches sw la structure et le développemeni des 

 épines du porc-épic. Nouvelles annales du muséum d'hisl. nat. Paris, 

 1832, T. I, p. 244. 



