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 esl bien plutôt coiuluil à adopter la dernière hypothèse. Dans notre fait, 

 qui ne diffère en rien de tous les cas de paralysie saturnine, il est par 

 conséquent rationnel de considérer l'atrophie et la dégénération des 

 muscles comme une conséquence de l'altération des cordons nerveux. 

 Celte manière devoir s'accorde, en etret, non-seulement avec l'obser- 

 vation clinique, mais encore avec l'expérimentation qui nous apprend 

 que la section des nerfs amène, après un certain temps, la perte de 

 la contractilité ékclrique et raltération des muscles (1). 



Outre ce point important, le fait que nous rapportons offre d'au- 

 tres considérations intéressantes. Ainsi, nous constatons l'intégrité 

 pour ainsi dire parfaite de quelques fibres musculaires au milieu de 

 muscles réduits à de simples bandelettes décolorées et membraneu- 

 ses. Cette intégrité répondait sans doute à la conservation de quel- 

 ques-unes des fibres nerveuses ; ces dernières, ainsi que nous l'avons 

 dit, n'étaient pas toutes altérées. 



Le siège et la symétrie de la paralysie, tant aux membres supé- 

 rieurs qu'aux membres inférieurs, sa limitation plus particulière- 

 ment aux muscles extenseurs semblent, jusqu'à un certain point, in- 

 diquer l'existence d'une altération de la moelle épiuière; car on sait 

 aujourd'hui que cet organe possède des centres de flexion et d'exten- 

 sion, c'est-à-dire des parties distribuant l'innervation, les unes aux 

 muscles fléchisseurs, les autres aux muscles extenseurs (2) ; et ainsi 

 il y a lieu de poser la question de savoir si la lésion des cordons 

 nerveux n'est pas ici sous la dépendance d'une altération médullaire. 

 Ainsi que nous l'avons signalé, la moelle avait un peu moins de con- 

 sistance dans deux points, à savoir, à la partie supérieure des 

 renflements lombaire et cervical ; et, malgré plusieurs préparations 

 microscopiques, nous avons trouvé pour toute altération des éléments 



(1) Consultez sur ce point Longet, Recherdies sur les conditions nécessaires 

 à l'entretien et à la manifestation de l'irritabilité musculaire, Paris, 1841 , et 

 Traité de physiol., t. I, fasc. 3, p. 28; t. II, 2' partie, p. 59. 



(2) Certains points de la moelle sont en rapport avec des mouvements 

 il'une nature déterminée. U y a des régions dont l'influence porte sur les 

 mouvements d'extension, d'autres sur les mouvements de flexion; quelques- 

 unes tiennent plus spécialement sous leur dépendance les mouvements des 

 membres antérieurs nu ceux des membres postérieurs. (Cl. Bernard, Leçons 

 r,\ir la physiologie et la pathologie du système nerveux, t. I, p. 387, 1858. 



